Neljä vuotta Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen Ukraina jatkaa taistelua sodassa, joka tulee muokkaamaan Euroopan turvallisuutta, ja Tukholmassa Ukrainan suurlähettiläs Svitlana Zalishchuk työskentelee maansa tuen vahvistamiseksi. Haastattelussa hän keskustelee Ruotsin roolista sodassa, miksi Euroopan puolustusta on kehitettävä ja kuinka Ukrainan kokemukset etulinjasta voivat nopeuttaa innovaatioita Euroopan puolustusteollisuudessa.

Kevät on vakiinnuttanut otteensa Tukholmasta. Lumi, joka vielä muutama viikko sitten hallitsi maisemaa, on lähes kokonaan hävinnyt, ja maassa vihreä kasvillisuus on ilmestynyt tervetulleena ja toivottavasti pitkäaikaisena paluuna. Olemme matkalla Lidingöön, jossa Ukrainan suurlähetystö sijaitsee heti Lidingön sillan jälkeen, näkymänä Lilla Värtan ja pääkaupunki takanaan.

Siellä Ukrainan suurlähettiläs, Svitlana Zalishchuk, ottaa meidät vastaan. Suurlähetystön sisäänkäynnin edessä seisoo suuri joukko ukrainalaisia kansalaisia, jotka odottavat konsultaatiota, ja ovien sisäpuolella on täysi työ käynnissä.

– Normaalisti, tiivistää Svitlana Zalishchuk tilanteen. On monia siviilejä, jotka tarvitsevat suurlähetystön apua.

On ollut intensiivinen aamu tähän asti, mutta se kuuluu työhön ja velvollisuuteen.

– Työskentelemme käytännössä keskeytyksettä. En valita. Tiedän, että tämä on roolini ja että voin tehdä eniten hyötyä. Samalla on ihmisiä, jotka ovat paljon vaikeammassa tilanteessa, kuten sotilaat juoksuhaudoissa.

– Itse istun täällä kauniissa Tukholmassa, ja hyvin ystävällisessä Ruotsissa. Työskentely täällä maani hyväksi on vähintä, mitä voin tehdä juuri nyt, kertoo Svitlana Zalishchuk.

On maaliskuu, ja vain viikko sitten vietettiin neljän vuoden päivää Venäjän täysimittaisesta hyökkäyksestä Ukrainaan. Paikalla Kiovassa oli Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson yhdessä Pohjoismaiden ja Baltian maiden johtajien kanssa. Vierailun yhteydessä maat vahvistivat myös jatkuvan tukensa Ukrainalle, tukipaketteineen ja muine toimenpiteineen.

– Dialogi on upeaa. Ruotsi on yksi niistä maista maailmassa, jotka auttavat Ukrainaa eniten juuri nyt. Olette onnistuneet muuttamaan solidaarisuuden todelliseksi kumppanuudeksi. Kyse ei ole vain kiireellisistä tukipaketeista. Ruotsi näkee kokonaisuuden ja ymmärtää, että Venäjän aggressio ei ole vain sota Venäjän ja Ukrainan välillä, sanoo hän.

Kun pääministeri Kristersson oli Kiovassa, tuki näkyi myös kotona Tukholmassa. Ukrainan lippu liehui eduskunnan yllä, ja illalla tuhannet ihmiset kokoontuivat Sergelin torille. Myös Slottskyrkassa pidettiin rukous Ukrainalle yhdessä kuninkaallisen parin kanssa.

– Kaikki nämä tapahtumat eivät vain symbolisesti osoita, kuinka paljon Ruotsi välittää Ukrainasta, vaan myös kuinka tärkeä Ukraina on Ruotsin näkemykselle Euroopan turvallisuudesta, sanoo hän.

Kun sota Ukrainassa on jatkunut, puolustusalan kotimaisilla organisaatioilla on ollut mahdollisuus vierailla Euroopassa. NDS on muun muassa tavannut RepowerDefence Robotics UA

– On erittäin tärkeää, että tällaiset organisaatiot voivat tulla tänne ja esitellä työtään. Se ei ole tärkeää vain Ukrainalle, vaan koko Euroopan puolustusalan sektorille. Menestyäksemme meidän on rakennettava yhteistyötä ja järjestelmiä, joissa voimme työskennellä yhdessä, vaihtaa tietoa ja kehittää ratkaisuja yhdessä, sanoo hän.

Svitlana Zalishchuk katsoo, että alalla on vielä paljon tehtävää. Hän haluaa muun muassa nähdä enemmän strategisia yhteistyömuotoja. Hän mainitsee kehittyneiden ekosysteemien tärkeyden ja haluaa nähdä lisää puolustusfoorumeita, joissa hallitukset ja yritykset tapaavat säännöllisesti.

– Olen nähnyt omin silmin, kuinka arvokasta se voi olla. Kun yritykset tapaavat, syntyy ideoita ja projekteja, joita kukaan meistä ei olisi voinut ennakoida. Heillä on asiantuntemusta ja he tietävät itse, missä mahdollisuudet ovat.

Viime syksynä pidettiin puolustusfoorumi Ruotsin, Ukrainan ja Liettuan välillä, jossa Svitlana Zalishchuk osallistui. Hän kertoo, että foorumilla he saivat yhteyden liettualaiseen yritykseen, joka halusi löytää kumppanin Ukrainasta. Kontaktien kautta yhteistyö saatiin sovittua yrityksen ja Ukrainan armeijan välillä.

– Juuri tätä haluamme saavuttaa. Se voi kuulostaa yksinkertaiselta käytännössä vain järjestää tapaamisia, mutta juuri tällaiset tapaamiset luovat uusia yhteistyömuotoja, sanoo hän.

Innovaatio on toistuva aihe keskustelussa. Etulinjassa vierailun aikana hän sai nähdä omin silmin, kuinka nopeasti innovaatiosykli toimii.

– Drone, joka tuotetaan tänään, voi olla vanhentunut jo kolmenkymmenen päivän kuluttua. Ei siksi, että se olisi huono, vaan siksi, että vihollinen kehittää koko ajan uusia vastatoimia. Tämä tarkoittaa, että teollisuuden ei enää voida työskennellä pitkien kehityssyklien kanssa, vaan on oltava osa innovaatio-prosessia koko ajan.

Juuri tietojen ja kokemusten vaihto Ukrainan ja eurooppalaisten maiden välillä on ollut yhteinen teema sekä Repowerin että Defence Robotics UAn kanssa. Ukrainan kenttähoitajilla on ainutlaatuinen kokemus etulinjasta, jota he voivat jakaa ruotsalaisten kollegoidensa kanssa. Samalla tavoin dronekehitys etulinjassa kiihtyy nopeasti, näkökulma, jota Svitlana Zalishchuk tukee.

– Tämä on myös se, mitä Ukraina tarjoaa kumppaneilleen. Emme ole hyväntekeväisyysprojekti. Teidän ei pitäisi vain lahjoittaa järjestelmiä meille. Meidän tulisi kehittää niitä yhdessä, hankkia yhdessä ja tuottaa yhdessä.

Hän pitää tauon ja sanoo:

– Näin Eurooppa voi vahvistaa puolustustaan Venäjää vastaan.

On niitä, jotka sanovat, että Ruotsilla ja Euroopalla on paljon opittavaa Ukrainalta lyhyemmistä byrokraattisista prosesseista puolustusalan sektorilla. “Teidän on oltava enemmän ukrainalaisia”, sanottiin kysymys- ja vastausosuudessa Armémuseumissa.

Oletko samaa mieltä tästä näkökulmasta?

– Kyllä. Etulinjassa meillä ei ole aikaa pitkälle byrokratialle. Sota on käynnissä ympäri vuorokauden. Innovaatioiden nopeus on kuten sanottu ratkaisevaa, eikä voi nojata taaksepäin vain siksi, että on kehitetty uutta teknologiaa. Huomenna se voi jo olla vanhentunutta.