Quatre ans après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, l'Ukraine continue de se battre dans une guerre qui façonnera la sécurité de l'Europe. À Stockholm (capitale de la Suède), l'ambassadrice ukrainienne Svitlana Zalishchuk œuvre à renforcer le soutien à son pays. Dans cet entretien, elle évoque le rôle de la Suède dans le conflit, les raisons pour lesquelles la défense européenne doit évoluer, et la manière dont les expériences ukrainiennes du front peuvent accélérer l'innovation au sein de l'industrie européenne de défense.
Le printemps s'est fermement installé sur Stockholm. La neige qui dominait encore le paysage il y a quelques semaines a presque entièrement disparu, et la végétation verte a fait sa réapparition au sol, dans des retrouvailles bienvenues que l'on espère durables. Nous nous dirigeons vers Lidingö, une île résidentielle à l'est de Stockholm, où l'ambassade d'Ukraine est située juste après le pont de Lidingöbron, avec vue sur le détroit de Lilla Värtan et la capitale en arrière-plan.
C'est là que l'ambassadrice d'Ukraine, Svitlana Zalishchuk, nous reçoit. À l'entrée de l'ambassade se trouve un grand groupe de citoyens ukrainiens attendant une consultation, et à l'intérieur, le travail bat son plein.
– Normal, résume Svitlana Zalishchuk en décrivant la situation. Il y a de nombreux civils qui ont besoin de l'aide de l'ambassade.
La matinée a certes été intense jusqu'ici, mais cela fait partie du travail et du devoir.
– Nous travaillons pratiquement sans interruption. Je ne me plains pas. Je sais que c'est mon rôle et l'endroit où je peux être la plus utile. En même temps, il y a des gens qui se trouvent dans des situations bien plus difficiles, comme les soldats dans les tranchées.
– Moi, je suis ici dans la belle Stockholm, dans une Suède très accueillante. Travailler ici pour mon pays, c'est le minimum que je puisse faire en ce moment, confie Svitlana Zalishchuk.
Nous sommes en mars, et il y a à peine une semaine était commémoré le quatrième anniversaire de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Le Premier ministre suédois Ulf Kristersson était présent à Kyiv aux côtés des dirigeants des pays nordiques et baltes. À l'occasion de cette visite, les pays ont également confirmé leur soutien continu à l'Ukraine, avec des paquets d'aide et d'autres mesures.
– Le dialogue est remarquable. La Suède est l'un des pays au monde qui aide le plus l'Ukraine en ce moment. Vous avez réussi à transformer la solidarité en un véritable partenariat. Il ne s'agit pas seulement de paquets d'aide d'urgence. La Suède voit les choses dans leur ensemble et comprend que l'agression russe n'est pas seulement une guerre entre la Russie et l'Ukraine, dit-elle.
Tandis que le Premier ministre Kristersson se trouvait à Kyiv, le soutien se manifestait également à Stockholm. Le drapeau ukrainien flottait au-dessus du Riksdag (le Parlement suédois) et, le soir, des milliers de personnes se sont rassemblées sur la place Sergels torg. Une prière pour l'Ukraine a également été célébrée à la chapelle du Palais Royal en présence du couple royal.
– Tous ces événements montrent non seulement de manière symbolique combien la Suède se soucie de l'Ukraine, mais aussi l'importance que revêt l'Ukraine pour la vision suédoise de la sécurité en Europe, dit-elle.
Au fil de l'évolution du conflit en Ukraine, des organisations nationales du secteur de la défense ont eu l'occasion de se rendre en Europe. Nordic Defence Sector (NDS) a notamment rencontré Repower, qui œuvre au soutien des secouristes de combat, ainsi que Defence Robotics UA, qui développe des drones et des véhicules terrestres sans pilote (UGV). Des expériences importantes pour toutes les parties, estime Zalishchuk.
– Il est très important que de telles organisations puissent venir ici et présenter leur travail. Ce n'est pas seulement important pour l'Ukraine, mais pour l'ensemble du secteur de la défense européen. Pour réussir, nous devons construire des coopérations et des systèmes nous permettant de travailler ensemble, d'échanger des connaissances et de développer des solutions conjointement, dit-elle.
Svitlana Zalishchuk estime qu'il reste beaucoup à faire dans ce domaine. Elle souhaite notamment voir se développer des coopérations plus stratégiques. Elle souligne l'importance d'écosystèmes développés et appelle de ses vœux davantage de forums de défense où gouvernements et entreprises se réunissent régulièrement.
– J'ai vu de mes propres yeux combien cela peut être précieux. Lorsque des entreprises se rencontrent, des idées et des projets émergent qu'aucun d'entre nous n'aurait pu anticiper. Elles détiennent l'expertise et savent elles-mêmes où se trouvent les opportunités.
À l'automne dernier s'est tenu un forum de défense réunissant la Suède, l'Ukraine et la Lituanie, auquel Svitlana Zalishchuk a participé. Elle raconte qu'au cours de ce forum, ils ont pris contact avec une entreprise lituanienne souhaitant trouver un partenaire en Ukraine. Grâce à des contacts, une coopération a pu être établie entre l'entreprise et l'armée ukrainienne.
– C'est exactement ce que nous voulons accomplir. Organiser des réunions peut sembler simple en pratique, mais ce sont précisément ces rencontres qui créent de nouvelles coopérations, dit-elle.
L'innovation est un thème récurrent tout au long de l'entretien. Lors de visites sur la ligne de front, elle a pu constater de visu la rapidité du cycle d'innovation.
– Un drone produit aujourd'hui peut être obsolète dans trente jours. Non pas parce qu'il est mauvais, mais parce que l'ennemi développe en permanence de nouvelles contre-mesures. Cela signifie que l'industrie ne peut plus travailler avec de longs cycles de développement ; elle doit faire partie intégrante du processus d'innovation en permanence.
L'échange de connaissances et d'expériences entre l'Ukraine et les pays européens a justement été un thème commun à Repower comme à Defence Robotics UA. Les secouristes de combat ukrainiens possèdent une expérience unique du front qu'ils peuvent partager avec leurs homologues suédois. De même, le développement des drones s'accélère rapidement sur la ligne de front, une perspective que Svitlana Zalishchuk confirme pleinement.
– C'est aussi ce que l'Ukraine offre à ses partenaires. Nous ne sommes pas un cas de charité. Vous ne devez pas simplement nous faire don de systèmes. Nous devons les développer ensemble, les acquérir ensemble et les produire ensemble.
Elle marque une pause et ajoute :
– C'est ainsi que l'Europe peut renforcer sa défense face à la Russie.
Certains estiment que la Suède et l'Europe ont beaucoup à apprendre de l'Ukraine en matière de raccourcissement des processus bureaucratiques dans le secteur de la défense. « Vous devez être plus ukrainiens », a-t-on entendu lors de la séance de questions à l'Armémuseum (le Musée de l'Armée de Stockholm).
Partagez-vous ce point de vue ?
– Oui. Sur la ligne de front, nous n'avons pas le temps pour une longue bureaucratie. La guerre se déroule vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Le rythme de l'innovation est, comme je l'ai dit, déterminant, et l'on ne peut pas se reposer sur ses lauriers simplement parce que l'on a développé une nouvelle technologie. Dès demain, elle pourrait déjà être obsolète.