Litauens statlige forsvarsråd har godkjent anskaffelsen av Patria 6x6 som en del av landets arbeid med å bygge opp en nasjonal divisjon innen 2030. Beslutningen omfatter ifølge Finlands president Alexander Stubb 936 panserkjøretøyer.

Ifølge Litauens forsvarsdepartement skal kjøretøyene erstatte de eldre beltegående pansrede personellkjøretøyene M113, og brukes til blant annet manøveravdelinger, ledelse, sanitet, ildledelse, ingeniøravdelinger, samband, etterretningsvirksomhet samt CBRN-oppgaver.

– Dette er en multifunksjonell plattform der man kan integrere luftvernssystemer og andre kapasiteter. Den vil også bli brukt til militær sanitet og logistikk. Anskaffelsen er nødvendig for å sikre divisjonens funksjonalitet, sier forsvarsminister Robertas Kaunas i en uttalelse fra departementet.

Ifølge Litauen veide NATO-interoperabilitet, leveringstid, kostnad og muligheter for industrielt samarbeid tungt i valget av plattform. En kontrakt med den utvalgte leverandøren forventes undertegnet i 2027, mens finansieringen av kjøretøyene er planlagt frem til 2036.

I en pressemelding fra det finske forsvarsselskapet Patria opplyser selskapet at det er klart til å gjennomføre teknologioverføring til litauisk industri innenfor rammen av det multinasjonale CAVS-programmet (Common Armoured Vehicle System).

– Vårt mål er å bygge et langsiktig partnerskap med Litauen, sier Jussi Järvinen, forretningsområdesjef for Protected Mobility i Patria.

Han opplyser at Patria allerede i over ett år har samarbeidet med litauiske industribedrifter om utvikling, produksjon og vedlikeholdskapasitet.

CAVS-programmet ble startet i 2020 av Finland og Latvia, og omfatter i dag også Sverige, Danmark, Norge, Tyskland og Storbritannia. Patria 6x6 er allerede i bruk hos flere av medlemslandene og har også blitt tatt i operativ tjeneste i Ukraina.

Finlands president Alexander Stubb ønsket Litauens beslutning velkommen i et innlegg på X.

– President Gitanas Nausėda har i dag bekreftet Litauens intensjon om å kjøpe 936 hjulgående panserkjøretøyer fra Patria. Et utmerket valg og et godt eksempel på gjensidig fordelaktig forsvarsindustrielt samarbeid, skriver Stubb.