Le Conseil national de défense lituanien a approuvé l'acquisition du Patria 6x6 dans le cadre des efforts du pays pour constituer une division nationale d'ici 2030. Selon le président finlandais Alexander Stubb, la décision porte sur 936 véhicules blindés.
Selon le ministère lituanien de la Défense, les véhicules remplaceront les anciens véhicules blindés de transport de troupes à chenilles M113 et seront utilisés notamment pour les unités de manœuvre, le commandement, les soins médicaux, la direction du tir, le génie, les transmissions, le renseignement ainsi que les missions CBRN (chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires).
« Il s'agit d'une plateforme multifonctionnelle permettant d'intégrer des systèmes de défense aérienne et d'autres capacités. Elle sera également utilisée pour le soutien sanitaire militaire et la logistique. Cette acquisition est indispensable pour garantir la fonctionnalité de la division », déclare le ministre de la Défense Robertas Kaunas dans un communiqué du ministère.
Selon la Lituanie, l'interopérabilité avec l'OTAN, les délais de livraison, le coût et les possibilités de coopération industrielle ont pesé lourd dans le choix de la plateforme. La signature d'un contrat avec le fournisseur retenu est attendue en 2027, tandis que le financement des véhicules est planifié jusqu'en 2036.
Dans un communiqué de presse, Patria (groupe de défense finlandais) indique être prêt à procéder à un transfert de technologie vers l'industrie lituanienne dans le cadre du programme multinational CAVS (Common Armoured Vehicle System, système commun de véhicules blindés).
« Notre objectif est de construire un partenariat à long terme avec la Lituanie », déclare Jussi Järvinen, directeur du segment Protected Mobility chez Patria.
Il précise que Patria collabore depuis plus d'un an avec des entreprises industrielles lituaniennes dans les domaines du développement, de la production et des capacités de maintenance.
Le programme CAVS a été lancé en 2020 par la Finlande et la Lettonie, et comprend aujourd'hui également la Suède, le Danemark, la Norvège, l'Allemagne et le Royaume-Uni. Le Patria 6x6 est déjà utilisé par plusieurs pays membres du programme et a également été mis en service opérationnel en Ukraine.
Le président finlandais Alexander Stubb a salué la décision lituanienne dans une publication sur X.
« Le président Gitanas Nausėda a confirmé aujourd'hui l'intention de la Lituanie d'acquérir 936 véhicules blindés à roues auprès de Patria. Un excellent choix et un bel exemple de coopération industrielle de défense mutuellement bénéfique », écrit Stubb.