Nato on päättänyt aloittaa viralliset neuvottelut ruotsalaisen Saabin kanssa enintään kymmenen GlobalEye-lentokoneen hankinnasta ilmavalvontaa ja johtamista varten (AEW&C, Airborne Early Warning and Control), tarkoituksena korvata liiton nykyiset E-3A AWACS-lentokoneet. Tiedon ilmoitti Naton pääsihteeri Mark Rutte Ankaran huippukokouksessa Turkissa.
Päätös esiteltiin Naton Ankaran huippukokouksen yhteydessä. Saab ilmoittaa, että päätös tarkoittaa GlobalEyen valitsemista Naton tulevaksi AEW&C-ratkaisuksi, vaikka sopimusta ei ole vielä allekirjoitettu. Nykyinen AWACS-kalusto on ollut operatiivisessa käytössä 1980-luvun alusta lähtien.
GlobalEye perustuu Bombardier Global 6500 -liikematkustajakoneeseen ja on kehitetty havaitsemaan ja seuraamaan kohteita ilmassa, merellä ja maalla. Järjestelmä on jo tilattu kansainvälisesti Yhdistyneisiin arabiemiraatteihin, Ranskaan ja viimeisimpänä Kanadaan, kuten Nordic Defence Sector on aiemmin raportoinut.
Saabin mukaan hankinta käsittää enintään kymmenen lentokonetta. Toimitusten odotetaan asteittain korvaavan Naton nykyisen E-3A AWACS-kaluston, joka on tukikohtana Geilenkirchenissä Saksassa ja jota miehittää henkilöstö 21 liiton jäsenmaasta.
AWACS-lentokoneet ovat vuodesta 1982 lähtien muodostaneet yhden Naton harvoista yhteisesti omistetuista sotilaallisista suorituskyvyistä, ja ne ovat osallistuneet operaatioihin Balkanilla, Afganistanissa ja Irakissa sekä valvontatehtäviin Naton itäisellä sivustalla Venäjän täysimittaisen Ukrainan hyökkäyksen jälkeen.
GlobalEyestä tulee siten keskeinen osa liiton tulevaa ilmakuljetteista johtamis- ja valvontasuorituskykyä.
Saab aloittaa nyt viralliset sopimusneuvottelut NATO Support and Procurement Agency (NSPA) -viraston kanssa. NDS raportoi aiemmin tänä vuonna Kanadan valinneen GlobalEyen tulevaksi ilmavalvontajärjestelmäkseen. Päätöksen yhteydessä pääministeri Mark Carney totesi, että Kanada odotti lisätilauksia liittolaismaista ja että vähintään kolmannes tulevasta noin 40 lentokoneen GlobalEye-kalustosta rakennettaisiin Kanadassa.
– Olemme kunnioitettuja ja ylpeitä saadessanne tukea Natoa sen seuraavan sukupolven AEW&C-suorituskyvyn kehittämisessä. Olemme vakuuttuneita siitä, että GlobalEye on oikea valinta liittoumalle ja tarjoaa koetellun suorituskyvyn, korkean mukautettavuuden sekä pitkäaikaiset operatiiviset edut. Tämänpäiväinen ilmoitus vahvistaa selkeästi GlobalEyen aseman maailmanjohtavana ratkaisuna kehittyneessä AEW&C-suorituskyvyssä. Odotamme innolla neuvottelujen seuraavia vaiheita, sanoo Micael Johansson, Saabin toimitusjohtaja ja konsernijohtaja, yhtiön lehdistötiedotteessa.
GlobalEye kilpaili Boeingin E-7 Wedgetailin kanssa sopimuksesta. Nato päätti vuoden 2025 aikana keskeyttää aiemmat suunnitelmansa E-7:n hankkimiseksi sen jälkeen, kun Yhdysvallat muutti omia suunnitelmiaan kyseisen lentokoneen suhteen. Sen sijaan liittouma on nyt valinnut ruotsalaisen ratkaisun.