Repower es una organización sin ánimo de lucro que trabaja en la recuperación psicológica de personal sanitario y médicos en las líneas del frente de Ucrania. Con el apoyo de particulares, empresas y actores estatales, la organización ha llevado a cabo viajes de recuperación a países como Dinamarca, España y Suecia. Durante uno de los días, Nordic Defence Sector siguió de cerca las actividades. Este es el último reportaje de la serie sobre los sanitarios de campo ucranianos.

Estocolmo (Suecia), 10:53.

A lo largo de la costa, a poco más de una hora y media del pulso del centro de la ciudad, se encuentra la casa de conferencias que durante diez días se ha convertido en el hogar de médicos de campo y sanitarios ucranianos. El suelo está cubierto de nieve helada, el cielo es azul y el sol se abre paso en una de esas raras visitas de enero. Un hermoso día de invierno. En Kiev la temperatura es la misma. La diferencia es que gran parte de la ciudad está sin electricidad, tras los nuevos ataques rusos contra la red eléctrica del país.

Ya en el aparcamiento, uno se encuentra con una continua corriente de hombres y mujeres en uniforme de campaña, todos dirigiéndose hacia el edificio principal del recinto. Es un poderoso recordatorio de que estas personas estaban en una zona de guerra hace apenas unos días. Dentro de las instalaciones de conferencias, la actividad ya está en pleno apogeo. Durante el día, los participantes ucranianos se reunirán con colegas suecos del ámbito de la sanidad de campo. Más tarde está prevista la visita del Ministro de Defensa Civil Carl-Oskar Bohlin y del Director General de la Agencia de Defensa Civil y Resiliencia (MSB, por sus siglas en sueco), Mikael Frisell.

Kateryna Serduik, cofundadora de Repower, explica cómo ha evolucionado la organización desde el primer programa celebrado fuera de las fronteras de Ucrania. Era 2022, la guerra llevaba apenas un año en curso y el futuro estaba lleno de interrogantes.

Recuerda especialmente el primer viaje en tren desde Kiev, hacia el oeste en dirección a Polonia y luego hacia el interior de Europa. A bordo había unas cien personas, entre ellas voluntarios y médicos de campo, que tendrían la oportunidad de rehabilitarse. Al mismo tiempo, existían —y siguen existiendo— estrictas normas sobre quién puede abandonar el país en tiempo de guerra.

— Todavía no sabemos muy bien cómo conseguimos cruzar la frontera. Teníamos trenes enteros llenos de personas que en realidad no tenían permiso para salir del país. Todos los hombres de entre 18 y 65 años tienen prohibido viajar al extranjero. Quizás los guardias fronterizos nos percibieron como algo muy serio. Íbamos a Suecia y teníamos el aspecto de algún tipo de delegación oficial.

Ríe y continúa:

— Esto ocurrió durante el primer año de la guerra a gran escala. El ambiente era tal que todo el mundo quería ayudar. Si hacías algo por el ejército, recibías apoyo. Nadie te detenía, nadie empezaba a cuestionar las normas ni a comprobar los detalles. Todos hacían lo que podían.

Hoy en día, el trabajo de Repower se lleva a cabo en colaboración con las Fuerzas Armadas de Ucrania. La selección de participantes la realiza la dirección médica militar y, cuando se considera que una persona necesita recuperación psicológica, se emite una orden de trabajo especial. Esta otorga a la organización el derecho formal de llevar al personal militar en activo al extranjero para su rehabilitación.

El programa abarca desde sesiones de terapia estructuradas y ejercicios mentales hasta descanso y actividades físicas. Sebastian Lindström ha participado en la construcción de Repower durante varios años y describe los retos a los que suelen enfrentarse los participantes cuando llegan.

— La gran pregunta es cómo conseguir que las personas quieran asumir por sí mismas la responsabilidad de su salud mental. Muchos siguen cargando con un "legado soviético", en el que la ayuda psicológica se asocia con la vergüenza, casi como un castigo. Acudir a un psicólogo no es algo que se busque ni que se identifique como una necesidad propia.

Además, el programa no es una elección voluntaria, sino que la participación llega por orden. No es unas vacaciones, no es recreo, sino un viaje de trabajo. Un trabajo con uno mismo.

Por ello, los primeros días suelen estar marcados por la reticencia. Muchos permanecen en silencio, absortos en sus teléfonos, mentalmente aún en el frente. Para poder sobrellevar el día a día en la guerra, la mayoría ha construido un escudo mental, una resistencia a establecer nuevos vínculos. Hacerse amigo de alguien implica también el riesgo de perder a esa persona.

Pero al cabo de unos días, algo empieza a cambiar.

— Las tensiones se liberan y ese escudo se va resquebrajando poco a poco. Mucho ocurre simplemente por estar aquí; por ejemplo, pasear por un bosque sin riesgo de minas, o simplemente poder darse un baño de sauna por la noche, dice Sebastian.

Además, el programa incluye experiencias de adrenalina, pero con una diferencia fundamental: están asociadas a la seguridad.

— Los karts, la escalada o el paracaidismo le recuerdan al cuerpo que las emociones intensas no siempre significan peligro, explica Sebastian.

Durante el día, los participantes ucranianos se reúnen con sanitarios de campo suecos. Juntos realizan presentaciones, comparan equipamiento, debaten experiencias e intercambian pequeños recuerdos. Para los representantes suecos, el encuentro supone un recordatorio de la diferencia entre la teoría y la realidad.

— Esto no tiene precio. El tipo de experiencias que aquí se comparten no se pueden aprender en los libros, dice un comandante de pelotón de las Fuerzas Armadas Suecas (Försvarsmakten).

Para el almuerzo se sirve pollo a la parrilla, patatas, ensalada de pasta y sopa de champiñones. En una de las mesas, con un café de postre, Nordic Defence Sector entrevista a dos de los participantes, Olena e Ivan, ambos con larga experiencia en el frente. Mientras tanto, otra parte del grupo sale a dar un paseo en el Stridsbåt 90 (lancha de combate sueca) junto con representantes del Regimiento Anfibio de Estocolmo.

Por la tarde llega el primer invitado oficial del día: el Ministro de Defensa Civil Carl-Oskar Bohlin. Durante una hora de preguntas y respuestas, presenta el apoyo continuado del Gobierno sueco a Ucrania y responde a las preguntas de los participantes. Ivan, entrevistado durante el almuerzo, pronuncia un discurso en el que subraya la importancia del apoyo sueco y habla de su unidad y de sus experiencias en el frente.

Había comentado de antemano que estaba nervioso, tanto por el inglés como por la duración del discurso. Hay mucho que quiere transmitirle al ministro en su intervención, pero los nervios no se notaron.

"¡Mis amigos!"

Así comienza Mikael Frisell, Director General de la Agencia de Defensa Civil y Resiliencia (MSB), su discurso como último invitado del día. Subraya la importancia del apoyo continuado a los sanitarios ucranianos, no solo en forma de material, sino también a través de iniciativas como Repower. El discurso concluye con una ovación en pie para el Director General.

Con motivo de la visita, se detiene para conceder una entrevista.

— Significa mucho estar aquí. En parte porque apoyamos a Repower, pero también para poder decirles directamente a estos héroes que cuentan con mi apoyo personal, el apoyo de las instituciones y el apoyo de toda Suecia.

El encuentro tiene lugar al mismo tiempo que se debe elevar el nivel de preparación del sector empresarial sueco. ¿Cómo se garantiza que el sector empresarial esté listo si llega la crisis o la guerra?

— Es fundamental contar con la implicación de todo el sector empresarial a la hora de reforzar nuestra preparación. Las directrices y recomendaciones que existen ahora son muy importantes de asimilar y por eso intentamos facilitar el mayor número posible de foros y seminarios junto con el sector empresarial, para apoyar de verdad el trabajo de elevar el nivel de preparación, concluye Mikael Frisell.

A medida que el reloj se acerca a la noche, las actividades del día comienzan a concluir. Para los participantes llega el momento del descanso, y para Kateryna es también una ocasión para hacer balance. Hundida en un sillón del vestíbulo, contempla al grupo que ha empezado a prepararse para la velada, personas que hace apenas dos semanas eran desconocidas.

— Al final del programa vemos lo fuerte que se vuelve el sentido de comunidad. Los participantes siguen en contacto, se envían fotos cuando se reúnen y continúan con la terapia, cuenta Kateryna, y guarda silencio un momento.

— Y luego está el anillo.

Toca con los dedos un anillo plateado que lleva colgado al cuello.

— Tenemos una ceremonia en la que todos reciben un anillo, diseñado por un diseñador danés. No tiene principio ni fin. Simboliza lo infinito. Y les decimos que cada vez que sientan tristeza, pueden tocar el anillo y recordar todos los hermosos momentos vividos aquí en Suecia, concluye Kateryna Serduik.