Storbritannien vil fordoble antallet af soldater, der er udstationeret i Norge, fra 1.000 til 2.000 over en treårig periode. Meddelelsen blev fremsat af forsvarsminister John Healey under et besøg i det nordlige Norge og begrundes med den ændrede sikkerhedssituation i Arktis.
Ifølge en pressemeddelelse fra det britiske forsvarsministerium blev bekendtgørelsen fremsat i forbindelse med John Healeys besøg hos britiske marineinfanterisoldater ved Camp Viking, nord for polarcirklen. Forstærkningen er en del af en bredere indsats for at imødegå russiske trusler i regionen.
– Storbritannien træder frem for at beskytte Arktis og Nordområderne ved at fordoble antallet af tropper i Norge og optrappe fælles øvelser med NATO-allierede, siger John Healey.
Han anfører, at Rusland udgør den største trussel mod sikkerheden i regionen siden den kolde krig og peger på, at landet hurtigt genetablerer militær tilstedeværelse, herunder genåbning af gamle baser.
Meddelelsen falder sammen med planlægningen af omfattende aktiviteter inden for den britiskledede hurtige indsatsstyrke Joint Expeditionary Force (JEF). I september 2026 gennemføres øvelsen "Lion Protector", hvor fly-, land- og marinstyrker skal træne i Nordområderne. Fokus er på at beskytte samfundskritisk infrastruktur og styrke fælles kommandokapacitet.
Storbritannien bekræfter ligeledes sin deltagelse i NATOs mission Arctic Sentry, hvor detaljeret planlægning nu er i gang. I marts deltager 1.500 soldater fra det britiske marineinfanteri, Royal Marines, i NATO-øvelsen Cold Response, der gennemføres over Norge, Finland og Sverige.
Den øgede tilstedeværelse følger op på den såkaldte Lunna House-aftale, der blev underskrevet med Norge i december, og som NDS tidligere har skrevet om. Samarbejdet omfatter blandt andet fælles drift af Type 26-fregatter beregnet til ubådsjagt samt forudlagring af britisk materiel i Norge.