Norge och Storbritannien har tecknat ett nytt bilateralt försvarsavtal. Avtalet omfattar bland annat gemensam flottkapacitet, utökad närvaro av brittiska trupper i Norge, samt samarbete inom drönare, ubåtsjakt och skydd av undervattensinfrastruktur.

Enligt den norska regeringen ska avtalet, kallat Lunna House, stärka försvarsförmågan i Nordatlanten och bidra till ökad beredskap i händelse av kris eller konflikt. Samarbetet inkluderar integrering av den norska och brittiska marinen, gemensamma övningar och gemensam användning av fartyg, teknik och besättningar.

– Norge och Storbritannien ska knytas ännu tätare samman militärt för att stärka Natos nordliga flank och närvaro i Nordatlanten. Det ger ökad säkerhet för Norge, Storbritannien och våra allierade i en orolig tid, säger Norges statsminister Jonas Gahr Støre i pressmeddelandet.

Enligt Storbritanniens försvarsministeriet innebär avtalet att länderna kommer att operera en gemensam flotta av Type-26-fregatter – åtta brittiska och minst fem norska – med uppdrag att övervaka ryska ubåtsrörelser, skydda undervattenskablar och annan kritisk infrastruktur. Båda länderna ska dela på underhållsanläggningar och delta i gemensamma övningar och operationer i Nordatlanten och Arktis.

Avtalet omfattar även nya projekt för drönare och autonoma system, med särskilt fokus på övervakning i nordområdena. Erfarenheter från den gemensamma maritima stödförmågan till Ukraina ska användas för att utveckla lågkostnadsdrönare och obemannade system för minröjning och undervattensoperationer. Storbritannien ansluter sig även till Norges program för att ta fram obemannade moderskepp.

– Vi går in för att knyta den norska och brittiska marinen tätare samman än någonsin. Det innebär att vi delar fartyg, teknik och besättningar – men också att vi bygger upp gemensamma förmågor för att möta hoten i norr, säger Norges försvarsminister Tore O. Sandvik.

Avtalet innebär också att brittiska Royal Marines får utökad närvaro i Norge året runt, inte bara för vinterövningar. Förhandslagring av brittisk materiel i Norge och utveckling av gemensamma ubåtsjaktsförmågor ingår i det bredare samarbetet.

Storbritanniens försvarsminister John Healey framhåller avtalet som en del i regeringens satsning på starkare europeiska försvarsallianser.

– Genom detta avtal kommer vi att patrullera Nordatlanten tillsammans, träna i Arktis och utveckla avancerad utrustning som skyddar våra medborgare – nu och framöver, säger han i det brittiska pressmeddelandet.

Namnet Lunna House syftar på den historiska motståndsbasen på Shetlandsöarna som användes av den så kallade Shetlandsgjengen under andra världskriget, ett samarbete mellan brittiska och norska styrkor.