Fire år efter Ruslands fuldskala invasion fortsætter Ukraine med at kæmpe i en krig, der vil forme Europas sikkerhed, og i Stockholm arbejder Ukraines ambassadør Svitlana Zalishchuk på at styrke støtten til sit land. I et interview diskuterer hun Sveriges rolle i krigen, hvorfor Europas forsvar skal udvikles, og hvordan Ukrainas erfaringer fra frontlinjen kan fremskynde innovation inden for den europæiske forsvarsindustri.

Foråret har taget et fast greb om Stockholm. Den sne, der for nogle uger siden dominerede landskabet, er næsten helt forsvundet, og på jorden har den grønne vegetation vist sig i et velkomment og forhåbentlig langvarigt gensyn. Vi er på vej ud mod Lidingö, hvor Ukraines ambassade er beliggende lige efter Lidingöbroen, med udsigt over Lilla Värtan og hovedstaden bag sig.

Her tager Ukraines ambassadør, Svitlana Zalishchuk, imod os. Ved indgangen til ambassaden står en stor gruppe ukrainske borgere, der venter på konsultation, og indenfor dørene er der fuld aktivitet.

– Normalt, opsummerer Svitlana Zalishchuk situationen. Der er mange civile, der har brug for ambassadens hjælp.

Det har været en intensiv formiddag indtil videre, men det er en del af arbejdet og pligten.

– Vi arbejder i princippet uafbrudt. Jeg klager ikke. Jeg ved, at dette er min rolle, og hvor jeg kan gøre mest nytte. Samtidig er der mennesker, der befinder sig i meget sværere situationer, som soldaterne i skyttegravene.

– Selv sidder jeg her i smukke Stockholm, og i et meget venligt Sverige. At arbejde her for mit land er det mindste, jeg kan gøre lige nu, fortæller Svitlana Zalishchuk.

Det er marts, og knap en uge tidligere blev fireårsdagen for Ruslands fuldskala invasion af Ukraine markeret. På stedet i Kyiv (Kyjiv, Ukraine) var Sveriges statsminister Ulf Kristersson sammen med ledere fra de nordiske og baltiske lande. I forbindelse med besøget bekræftede landene også deres fortsatte støtte til Ukraine, med stødpakker og andre indsatser.

– Dialogen er fantastisk. Sverige er et af de lande i verden, der hjælper Ukraine mest lige nu. I har formået at omdanne solidaritet til et reelt partnerskab. Det handler ikke kun om akutte stødpakker. Sverige ser helheden og forstår, at Ruslands aggression ikke kun er en krig mellem Rusland og Ukraine, siger hun.

Mens statsminister Kristersson befandt sig i Kyiv, kunne støtten også ses hjemme i Stockholm. Det ukrainske flag vajede over Riksdagen, og om aftenen samledes tusindvis af mennesker på Sergels torg. I Slottskyrkan blev der også holdt en bøn for Ukraine sammen med kongeparret.

– Alle disse begivenheder viser ikke kun symbolsk, hvor meget Sverige bekymrer sig om Ukraine, men også hvor vigtigt Ukraine er for Sveriges syn på sikkerheden i Europa, siger hun.

Efterhånden som krigen i Ukraine har fortsat, har indenlandske organisationer inden for forsvarssektoren fået mulighed for at besøge Europa. NDS har blandt andet mødt Repower, som arbejder med støtte til fæltsygeplejersker, samt Defence Robotics UA, som udvikler droner og UGV'er. Erfaringer, der er vigtige for alle parter, mener Zalishchuk.

– Det er meget vigtigt, at sådanne organisationer kan komme her og præsentere deres arbejde. Det er ikke kun vigtigt for Ukraine, men for hele Europas forsvarssektor. For at få succes skal vi opbygge samarbejde og systemer, hvor vi kan arbejde sammen, udveksle viden og udvikle løsninger i fællesskab, siger hun.

Svitlana Zalishchuk mener, at der er mere at gøre inden for området. Hun vil blandt andet se flere strategiske samarbejder. Hun nævner vigtigheden af udviklede økosystemer og ønsker at se flere forsvarsfora, hvor regeringer og virksomheder regelmæssigt mødes.

– Jeg har set med egne øjne, hvor værdifuldt det kan være. Når virksomheder mødes, opstår der idéer og projekter, som ingen af os kunne have forudset. De besidder ekspertisen og ved selv, hvor mulighederne ligger.

I efteråret blev der afholdt et forsvarsforum mellem Sverige, Ukraine og Litauen, hvor Svitlana Zalishchuk deltog. Hun fortæller, at de under forumet fik kontakt med et litauisk firma, der ønskede at finde en partner i Ukraine. Gennem kontakter kunne et samarbejde mæglers mellem firmaet og den ukrainske militær.

– Det er præcis sådan, vi ønsker at opnå. Det kan lyde enkelt i praksis at arrangere møder, men det er netop sådanne møder, der skaber nye samarbejder, siger hun.

Innovation er et tilbagevendende emne under samtalen. Under besøg ved frontlinjen fik hun se med egne øjne, hvor hurtigt innovationscyklussen fungerer.

– En drone, der produceres i dag, kan være forældet allerede om tredive dage. Ikke fordi den er dårlig, men fordi fjenden hele tiden udvikler nye modforanstaltninger. Det betyder, at industrien ikke længere kan arbejde med lange udviklingscykler, men man skal være en del af innovationsprocessen hele tiden.

Netop videns- og erfaringsudvekslingen mellem Ukraine og europæiske lande har været et fælles tema for både Repower og Defence Robotics UA. Ukrainske fæltsygeplejersker har en unik erfaring fra frontlinjen, som de kan dele med sig af til svenske kolleger. På samme måde accelereres droneudviklingen hurtigt ved frontlinjen, et perspektiv Svitlana Zalishchuk skriver under på.

– Det er også det, Ukraine tilbyder sine partnere. Vi er ikke et velgørenhedsprojekt. I skal ikke bare donere systemer til os. Vi bør udvikle dem sammen, indkøbe sammen og producere sammen.

Hun tager en pause og siger:

– Det er sådan, Europa kan styrke sit forsvar mod Rusland.

Der er dem, der mener, at Sverige og Europa har meget at lære af Ukraine, hvad angår kortere bureaukratiske processer inden for forsvarssektoren. “I skal være mere ukrainske”, blev der sagt under spørgerunden på Armémuseum.

Er du enig i dette perspektiv?

– Ja. På frontlinjen har vi ikke tid til lang bureaukrati. Krigen foregår døgnet rundt. Innovationshastigheden er som sagt afgørende, og man kan ikke læne sig tilbage, bare fordi man har udviklet ny teknologi. I morgen kan den allerede være forældet.