Litauens statslige forsvarsråd har godkendt anskaffelsen af Patria 6x6 som en del af landets arbejde med at opbygge en national division inden 2030. Beslutningen omfatter ifølge Finlands præsident Alexander Stubb 936 pansrede køretøjer.
Ifølge det litauiske forsvarsministerium skal køretøjerne erstatte de ældre bæltegående pansrede mandskabsvogne M113 og anvendes til blandt andet manøvreenheder, kommando, sanitet, ildledelse, ingeniørenheder, kommunikation, efterretningsvirksomhed samt CBRN-opgaver (kemiske, biologiske, radiologiske og nukleare opgaver).
– Dette er en multifunktionel platform, hvor man kan integrere luftværnssystemer og andre kapaciteter. Den vil også blive anvendt til militær sanitet og logistik. Anskaffelsen er nødvendig for at sikre divisionens funktionalitet, siger forsvarsminister Robertas Kaunas i en udtalelse fra ministeriet.
Ifølge Litauen vejede NATO-interoperabilitet, leveringstid, omkostninger og muligheder for industrielt samarbejde tungt i valget af platform. En kontrakt med den udvalgte leverandør forventes underskrevet i 2027, mens finansieringen af køretøjerne er planlagt frem til 2036.
I en pressemeddelelse fra Patria oplyser selskabet, at man er klar til at gennemføre teknologioverførsel til litauisk industri inden for rammerne af det multinationale CAVS-program (Common Armoured Vehicle System).
– Vores mål er at opbygge et langsigtet partnerskab med Litauen, siger Jussi Järvinen, forretningsområdechef for Protected Mobility hos Patria.
Han oplyser, at Patria allerede i mere end et år har samarbejdet med litauiske industrivirksomheder om udvikling, produktion og vedligeholdelseskapacitet.
CAVS-programmet blev igangsat i 2020 af Finland og Letland og omfatter i dag også Sverige, Danmark, Norge, Tyskland og Storbritannien. Patria 6x6 anvendes allerede af flere af medlemslandene og er desuden taget i operativ tjeneste i Ukraine.
Finlands præsident Alexander Stubb bød Litauens beslutning velkommen i et opslag på X.
– Præsident Gitanas Nausėda har i dag bekræftet Litauens hensigt om at købe 936 hjulgående pansrede køretøjer fra Patria. Et fremragende valg og et godt eksempel på gensidigt fordelagtigt forsvarsindustrielt samarbejde, skriver Stubb.