NDS hat Brigadegeneral Isabel Smith und Oberstleutnant Melanie Padilla von der New York National Guard (NYNG) interviewt, die über die enge Zusammenarbeit zwischen Schweden und der NYNG im Rahmen des amerikanischen State Partnership Program (SPP) berichten.

– Schweden ist ein Vorbild, sagt Oberstleutnant Padilla gegenüber NDS.

Am 12. Juli 2024 fand eine Zeremonie im One World Trade Center in New York City statt, bei der eine Absichtserklärung zur Partnerschaft zwischen den Schwedischen Streitkräften und der NYNG unterzeichnet wurde. Anwesend waren Schwedens Verteidigungsminister Pål Jonson und Generalmajor Johan Pekkari, Leiter der Strategieeinheit des Verteidigungsstabs, sowie Generalmajor Ray Shields von der NYNG und Marcos Soler, damals stellvertretender Staatssekretär für öffentliche Sicherheit in New York.

Die Zusammenarbeit richtet sich nach den Bedürfnissen beider Seiten und zielt darauf ab, die militärische Kapazität zu stärken. Sie umfasst unter anderem den Austausch von Konzepten, Ideen und Erfahrungen sowie die Durchführung gemeinsamer Übungen. Zu Beginn dieses Jahres führten amerikanische Luftverbände der New York Air National Guard gemeinsam mit dem Blekinge Flygflottilj (F 17, Luftwaffengeschwader Blekinge, Südostschweden) Erkundungen durch, mit besonderem Fokus auf die Einrichtung von Forward Air Refuelling Points (FARP). Der Besuch lieferte Piloten und Technikern wertvolle Erfahrungen.

– Der Besuch hat uns wichtige Erkenntnisse vermittelt, insbesondere über die schwedische Infrastruktur und die Durchführung von FARP-Operationen. Die Technologie, die eine schnelle Landung und Betankung des JAS 39 Gripen ermöglicht, ist sehr beeindruckend, sagt Oberstleutnant Padilla.

Für die Zukunft sind mehrere Folgebesuche geplant, sowohl noch in diesem Jahr als auch im Jahr 2027. Den Planungen zufolge sollen sowohl das Kampfflugzeug F-16 als auch das Transportflugzeug C-130J Hercules daran teilnehmen.

– Es befindet sich noch in der Planungsphase, aber die Idee ist, es mit einer bestehenden Übung zu verknüpfen, bei der unsere C-130 und F-16 Betankungsoperationen (FARP) durchführen sollen. Für viele unserer Piloten wird es das erste Mal sein, und das Interesse ist groß. Gleichzeitig hängt dies mit Schwedens Rolle in den neuen regionalen Plänen der NATO und der Arbeit zur Anpassung der Infrastruktur für den Empfang verschiedener Flugzeugtypen zusammen, erklärt Padilla.

Die Partnerschaft ist seit ihrem Beginn umfangreich gewesen, mit zahlreichen Treffen und Austauschen auf Führungsebene. Die Zusammenarbeit umfasst mehrere Teile der Verteidigungsorganisation New Yorks, darunter die Army National Guard, die Air National Guard und die New York Naval Militia, und schließt sowohl militärische als auch zivile Bereiche ein.

Die Zusammenarbeit zwischen Schweden und der NYNG sowie die übrigen Kooperationen im Rahmen des SPP sind zeitlich nicht begrenzt. Sie laufen kontinuierlich. Die Organisationsstruktur der amerikanischen Nationalgarde sorgt dafür, dass Schlüsselpersonen häufig in der Organisation verbleiben, was die Kontinuität der Zusammenarbeit gewährleistet.

– Einer der Gründe für den Erfolg der Partnerschaft ist die Kontinuität. Viele derjenigen, die die Zusammenarbeit begonnen haben, sind noch immer in der Organisation, was im Laufe der Zeit Vertrauen und Stabilität schafft, sagt Brigadegeneral Smith.

Die Tätigkeit der NYNG erstreckt sich auch auf zivile Bereitschaft und innere Sicherheit. So unterstützen sie beispielsweise die Hafenbehörden von New York und New Jersey, was Erfahrungen liefert, die auf schwedische Verhältnisse übertragen werden können.

– Wir haben einen der verkehrsreichsten Häfen an der Ostküste, und viele der Herausforderungen, mit denen wir arbeiten, lassen sich auch in einem schwedischen Kontext anwenden. Unsere Expertise kann als Lernquelle für ähnliche Herausforderungen in schwedischen Städten genutzt werden, zum Beispiel in Göteborg (Westchweden) und Stockholm, sagt Padilla.

Im Rahmen der Partnerschaft hat die NYNG auch die Myndigheten för civilt försvar (Schwedische Behörde für zivile Verteidigung) getroffen. Das jüngste Treffen fand im Dezember 2025 statt, und in der vergangenen Woche empfingen Generalmajor Shields und Brigadegeneral Smith den schwedischen Oberbefehlshaber Michael Claesson sowie den Generaldirektor der Behörde für zivile Verteidigung, Mikael Frisell, in New York.

Bereits im März besuchte zudem eine Delegation der NYNG Schweden und plante gemeinsam mit Generalmajor Pekkari gemeinsame Aktivitäten für die Jahre 2027–2029.

– Wir freuen uns darauf, die Zusammenarbeit in militärischen wie auch zivilen Fragen weiterzuentwickeln. Schweden ist ein Vorbild für das SPP, bei dem eine Partnerschaft am besten funktioniert, wenn sowohl Staat als auch Land vollständig zusammenarbeiten – aufgebaut auf Vertrauen, Verständnis und dem Willen, gemeinsam zu arbeiten, schließt Oberstleutnant Padilla.