NDS har intervjuat brigadgeneral Isabel Smith och överstelöjtnant Melanie Padilla från New York National Guard (NYNG), som berättar om det nära samarbetet mellan Sverige och NYNG inom USA:s State Partnership Program (SPP).

– Sverige är ett föredöme, säger överstelöjtnant Padilla för NDS.

Den 12 juli 2024 hölls en ceremoni i One World Trade Center i New York City, där en avsiktsförklaring om partnerskap mellan Svenska Försvarsmakten och NYNG undertecknades. På plats fanns Sveriges försvarsminister Pål Jonson och generalmajor Johan Pekkari, chef vid Försvarsstabens strategienhet, tillsammans med generalmajor Ray Shields från NYNG och Marcos Soler, då biträdande sekreterare för allmän säkerhet i New York.

Samarbetet ska utgå från parternas behov och syftar till att stärka den militära kapaciteten. Det omfattar bland annat utbyte av koncept, idéer och erfarenheter samt genomförande av gemensamma övningar. Tidigare i år genomförde amerikanska flygförband från New York Air National Guard rekognosering tillsammans med Blekinge flygflottilj (F 17), med särskild fokus på etablering av Forward Air Refuelling Points (FARP). Besöket gav piloter och tekniker värdefulla erfarenheter.

– Besöket gav oss viktiga lärdomar, särskilt om svensk infrastruktur och hur FARP genomförs. Tekniken som möjliggör snabb landning och tankning av JAS Gripen är mycket imponerande, säger överstelöjtnant Padilla.

Framöver planeras flera återbesök, både senare i år och under 2027. Enligt planerna kommer både stridsflygplanet F-16 och transportplanet C-130J Hercules att delta.

– Det är fortfarande i planeringsstadiet, men tanken är att koppla det till en befintlig övning där våra C-130 och F-16 ska genomföra bränsleoperationer (FARP). För många av våra piloter blir det första gången, och intresset är stort. Samtidigt hänger det ihop med Sveriges roll i Natos nya regionala planer och arbetet med att anpassa infrastrukturen för att ta emot fler typer av flygplan, förklarar Padilla.

Partnerskapet har varit omfattande sedan starten, med många möten och utbyten på ledningsnivå. Samarbetet omfattar flera delar av New Yorks försvarsorganisation, däribland Army National Guard, Air National Guard och New York Naval Militia, och inkluderar både militära och civila områden.

Samarbetet mellan Sverige och NYNG, liksom övriga samarbeten inom SPP, är inte tidsbegränsat. Det pågår kontinuerligt. Organisationsstrukturen inom USA:s nationalgarden innebär att nyckelpersoner ofta stannar kvar inom organisationen, vilket möjliggör kontinuitet i samarbetet.  

– En av anledningarna till att partnerskapet är framgångsrikt är kontinuiteten. Många av de som inledde samarbetet är fortfarande kvar i organisationen, vilket skapar förtroende och stabilitet över tid, säger brigadgeneral Smith.

NYNG:s verksamhet sträcker sig även till civil beredskap och inhemsk säkerhet. Exempelvis stödjer de New York och New Jerseys hamnförvaltning, vilket ger erfarenheter som kan överföras till svenska förhållanden.

– Vi har en av de mest trafikerade hamnarna på östkusten, och många av de utmaningar vi arbetar med kan också tillämpas i en svensk kontext. Vår expertis kan användas som lärdomar för liknande utmaningar i svenska städer, till exempel Göteborg och Stockholm, säger Padilla.

Inom ramen för partnerskapet har NYNG även träffat Myndigheten för civilt försvar. Det senaste mötet skedde i december 2025, och under förra veckan mottog generalmajor Shields och brigadgeneral Smith Sveriges överbefälhavare Michael Claesson samt Myndigheten för civilt försvars generaldirektör Mikael Frisell i New York.

Tidigare i mars besökte dessutom en delegation från NYNG Sverige, och tillsammans med generalmajor Pekkari planerade de gemensamma aktiviteter för 2027–2029.

– Vi ser fram emot att fortsätta utveckla samarbetet kring både militära och civila frågor. Sverige är ett föredöme för SPP, där ett partnerskap fungerar bäst när både stat och land samarbetar fullt ut, byggt på tillit, förståelse och vilja att arbeta tillsammans, avslutar överstelöjtnant Padilla.