Förband från New York Air National Guard har besökt Blekinge flygflottilj för att förbereda gemensamma operationer i Östersjöområdet. Fokus låg på att rekognosera platser för framskjuten tankning och logistik inom ramen för ländernas partnerskapsprogram.

I mitten av januari anlände enheter från New York Air National Guard och Oregon Air International Guard till Sverige. Tillsammans med Blekinge flygflottilj (F 17) genomfördes rekognosering vid baserna i Ronneby, Hagshult och Visby, enligt ett pressmeddelande från Försvarsmakten. Besöket är en del av det pågående samarbetet inom State Partnership Program (SPP).

– Vi har fått ut faktiska undersökningsplatser och har fortsatt bygga för att kunna genomföra gemensamma aktiviteter. Samtidigt har vi stärkt relationen mellan 102nd Rescue Squadron och F 17 som helhet, säger Emil, kompanichef för flygbasjägarkompaniet på F 17.

Arbetet koncentrerades på att identifiera lämpliga zoner för fällning av materiel och personal samt landningsplatser. Särskild vikt lades vid att etablera möjligheter för FARP (Forward Air Refuelling Point). Konceptet innebär att transportplanet HC-130J kan tanka stridsflyg och helikoptrar på marken, vilket minskar behovet av att återvända till huvudbaser för påfyllning, enligt Försvarsmakten.

Överstelöjtnant Richard Bloom från New York Air National Guard uppger att besöket uppfyllde förväntningarna och öppnar för övningsverksamhet i Sverige till sommaren. Enligt F 17 är det långsiktiga målet för samarbetet en större gemensam övning under 2027. New Yorks nationalgarde har sedan 2024 ett samarbete med Sverige, vilket NDS skrivit om.

Efter godkännande blir detta de första platserna av sitt slag i Sverige som kan nyttjas av samtliga amerikanska vapengrenar.