Die finnische Luftwaffe (Ilmavoimat) nähert sich der Einführung des Kampfflugzeugs F-35, und die ersten Maschinen sollen Finnland voraussichtlich im Herbst 2026 erreichen. Dies teilt die finnische Luftwaffe mit.

– Die Vorbereitungen zur Einführung der Einsatzfähigkeit schreiten in allen Bereichen planmäßig voran, erklärt Generalmajor Timo Herranen, Kommandeur der Luftwaffe.

Die ersten Flugzeuge werden beim Lappland-Jagdgeschwader in Rovaniemi (Nordfinnland, nahe dem Polarkreis) stationiert. Dort sollen Ausbildung und operativer Betrieb aufgenommen werden, sobald die Maschinen die erforderlichen Eingangskontrollen durchlaufen haben.

Die Einführung des F-35-Systems ist bereits im Gange. Finnlands erstes Flugzeug wurde im Dezember 2025 übergeben und wird derzeit in den USA zu Ausbildungszwecken genutzt. Im Laufe des Frühjahrs werden insgesamt acht finnische Maschinen an eine Ausbildungsbasis in Arkansas geliefert, wo finnische Piloten und Techniker das System erlernen. Diese acht Maschinen verbleiben bis 2028 auf der Basis und dienen ausschließlich der Ausbildung.

Rund 150 finnische Militärangehörige absolvieren derzeit eine Ausbildung in den USA, darunter etwa 20 Piloten und 80 Luftfahrzeugtechniker. Die Pilotenausbildung soll voraussichtlich bis 2028 andauern.

Parallel dazu werden in Finnland Infrastruktur und Unterstützungssysteme aufgebaut. Die Basis in Rovaniemi wird im Laufe des Jahres 2026 fertiggestellt, um die neuen Maschinen empfangen zu können, während gleichzeitig Simulatoren für die Ausbildung installiert werden.

Nach Angaben der Luftwaffe wird der F-35 neben der Stärkung der Luftverteidigung auch zur Zusammenarbeit zwischen Heer, Marine und Luftwaffe beitragen – durch ein verbessertes Lagebild und eine intensivierte Informationsweitergabe.

– Heer, Marine und Luftwaffe kämpfen gemeinsam, und der F-35 bringt dabei erhebliche Fähigkeiten ein. Wir entwickeln Taktiken sowie beispielsweise die Informationsübermittlung und den Feuereinsatz in enger Zusammenarbeit, unter anderem in Kriegsspielen und Übungen, sagt Herranen.

Finnland rechnet damit, Anfang 2028 eine erste operative Einsatzfähigkeit (Initial Operating Capability) mit dem F-35-System zu erreichen. Die volle operative Kapazität (Full Operational Capability) ist für Ende 2030 geplant. Während der Übergangsphase werden die neuen Maschinen parallel zu den derzeit eingesetzten F/A-18 Hornet betrieben.

– Das Ziel ist stets, operative Einsatzbereitschaft zu erreichen und gleichzeitig mit der Einführung des F-35 eine ununterbrochene Bereitschaft mit dem Hornet-Material aufrechtzuerhalten, fasst Generalmajor Herranen zusammen.

Am 17. Dezember 2025 berichtete NDS darüber, wie Finnlands Verteidigungsminister Antti Häkkänen an einer Zeremonie in der Fertigungsanlage von Lockheed Martin in Fort Worth (Texas, USA) teilnahm, bei der das erste F-35A-Kampfflugzeug für Finnland vorgestellt wurde.