Den 16 december deltog Finlands försvarsminister Antti Häkkänen i ceremonin vid Lockheed Martins tillverkningsanläggning i Fort Worth, där det första F-35A-flygplanet för Finland presenterades, enligt pressmeddelanden från Finlands försvarsministerium och Lockheed Martin.

Vid ceremonin deltog representanter från både USA och Finland. Flygplanet är det första av totalt 64 F-35A som Finland har beställt. Leveranserna till Finland inleds 2026 och flygplanen ska successivt ersätta landets nuvarande F/A-18 Hornets.

Enligt Lockheed Martin kommer det första flygplanet att överföras till Ebbing Air Force Base i Arkansas för pilotutbildning. F-35-flottan blir den största i norra Europa, enligt samma källa.

I försvarsministeriets pressmeddelande framgår att Häkkänen i samband med besöket även öppnade ett evenemang om försvarsindustriellt samarbete. Där presenterades resultat från samarbetet mellan Finlands försvarsministerium, Lockheed Martin och Pratt & Whitney.

– Som medlem i Nato har Finland förbundit sig att vara en tillförlitlig försvarsproducent i norr, säger Antti Häkkänen i pressmeddelandet.

I samma uttalande lyfter ministern fram att projektet skapar omfattande sysselsättningseffekter i Finland genom industriellt samarbete. Tillverkning av jetmotorer och flygplansdelar ska ske vid Patria-anläggningar i Nokia och Jämsä.