Finlands flygvapen närmar sig införandet av stridsflygplanet F-35 och de första planen väntas anlända till Finland hösten 2026, detta meddelar det finska flygvapnet.

– Förberedelserna för att ta i bruk prestationsförmågan framskrider planenligt inom alla sektorer, berättar generalmajor Timo Herranen, kommendör för Flygvapnet.

De första flygplanen kommer att stationeras vid Lapplands flygflottilj i Rovaniemi. Där ska utbildning och operativ verksamhet inledas när flygplanen har genomgått nödvändiga mottagningskontroller.

Införandet av F-35-systemet pågår redan. Finlands första flygplan överlämnades i december 2025 och används nu i USA i utbildningssyfte. Under våren levereras totalt åtta finska plan till en utbildningsbas i Arkansas där finländska piloter och tekniker tränar på systemet. Dessa åtta plan kommer att stanna kvar på basen fram till 2028, för utbildningsbruk.

Omkring 150 finländska militärer genomgår utbildning i USA, däribland cirka 20 piloter och 80 flygtekniker. Pilotutbildningen väntas fortsätta fram till 2028.

Parallellt byggs infrastruktur och stödsystem upp i Finland. Basen i Rovaniemi färdigställs under 2026 för att kunna ta emot de nya planen, samtidigt som simulatorer installeras för utbildning.

Enligt flygvapnet kommer F-35 utöver att stärka luftförsvaret, också bidra till samarbetet mellan armén, marinen och flygvapnet genom förbättrad lägesbild och informationsdelning.

– Armén, Marinen och Flygvapnet strider tillsammans och F-35 bidrar med betydande förmågor i detta. Vi förbereder taktik och till exempel informationsförmedling och eldanvändning i ett nära samarbete bland annat i krigsspel och på övningar, säger Herranen.

Finland räknar med att uppnå en första operativ förmåga med F-35-systemet i början av 2028. Full operativ kapacitet planeras till slutet av 2030. Under övergångsperioden kommer de nya planen att användas parallellt med de nuvarande F/A-18 Hornet.

– Siktet är hela tiden att uppnå operativ beredskap samt att parallellt med att F-35 tas i bruk upprätthålla oavbruten beredskap med Hornet-materielen, summerar generalmajor Herranen.

Den 17 december 2025 rapporterade NDS om hur Finlands försvarsminister Antti Häkkänen deltog i en ceremoni vid Lockheed Martins tillverkningsanläggning i Fort Worth, där det första F-35A-flygplanet för Finland presenterades.