W ramach STRILAB, wojennego inkubatora Brygady Gwardii Życia (IB 1), Julius Lind zbudował RES (Rapid Evacuation Sling), lekką uprząż wbudowaną w kamizelkę ochronną, która ma sprawić, że wyciąganie rannego towarzysza w bezpieczne miejsce będzie szybsze i mniej męczące. W testach czas potrzebny dwóm żołnierzom na przeciągnięcie kogoś w bezpieczne miejsce niemal się zmniejszył o połowę.

RES, czyli "pętla" (szw. slingan), to jeden z projektów w STRILAB, który NDS odwiedził podczas ćwiczeń polowych wiosną tego roku. Za projektem stoi Julius Lind, który studiuje inżynierię mechaniczną na Uniwersytecie w Lund i jest okresowo zatrudnionym żołnierzem w Brygadzie Gwardii Życia. Odbył służbę wojskową w Pułku Inżynieryjnym Göta (Ing 2), a następnie służył w Pułku Piechoty Morskiej Älvsborg (Amf 4) w Göteborgu (zachodnia Szwecja).

W Lund (południowa Szwecja) trafił do tej samej klasy co Fabian Duke, jeden z założycieli STRILAB, i zgłosił się do letniego pięciotygodniowego programu. Jego grupa skupiała się na produktach fizycznych i mogła wybrać między dwiema ścieżkami: środkiem zaradczym przeciwko dronom lub czymś podnoszącym wartość bojową żołnierza. Julius chciał zająć się czymś bliskim żołnierzowi. Pomysł na uprząż narodził się w rozmowie z Dukiem o tym, jak się wyciąga rannych, w której wspólnie doszli do wniosku, że powinna istnieć jakaś uprząż, coś, co można by po prostu do kogoś przypiąć. – To zasiało ziarno i nie mogłem przestać o tym myśleć, mówi Julius Lind.

Zaczął przeprowadzać wywiady z sanitariuszami i rozpytywać w różnych szkołach medycznych. – Wtedy zdałem sobie sprawę, że może to być rzeczywisty problem wymagający rozwiązania, a nie tylko to, że nam, żołnierzom, ciężko się coś ciągnie.

Punktem wyjścia jest waga. Żołnierz może nosić nawet do 120 kilogramów sprzętu, a ciągnięcie kogoś w terenie jest niezwykle wyczerpujące, zwłaszcza gdy gałęzie i inne przeszkody zwiększają tarcie. – Nie starcza sił, by samemu ciągnąć, albo jest się całkowicie wykończonym po tym, jak się już kogoś przeciągnie, a to zajmuje zbyt dużo czasu, mówi Julius Lind.

Obecnie rannego ciągnie się za paski naramienne kamizelki ochronnej lub za mundur, co jest zarówno ciężkie, jak i powolne.

Uprząż składa się z dwóch pasów przymocowanych do pasków naramiennych kamizelki ochronnej, ukrytych w okolicy karku. Zamysł jest taki, że montuje się ją raz, a potem się o niej zapomina, tak by była dostępna wtedy, gdy jest potrzebna. Gdy się za nią pociągnie, rozkłada się w pętlę, za którą można ciągnąć rannego, nosić go jak plecak lub przełożyć przez ręce lub nogi. Jeśli przełoży się ją przez nogi, dwóch żołnierzy może podnieść całe ciało, na przykład wnosząc je do pojazdu. Celem, jak mówi Julius Lind, jest skrócenie czasu potrzebnego na dotarcie do bezpiecznego miejsca oraz zachowanie wartości bojowej żołnierzy. – Tak, by nadal byli zdolni do walki po wyciągnięciu rannego towarzysza, mówi.

Przez tydzień projekt miał dostęp do plutonu testowego, w którym żołnierze ciągnęli się nawzajem na krótkich dystansach, zarówno z uprzężą, jak i bez niej. Wyniki były jednoznaczne, mówi Julius Lind: czas potrzebny na dotarcie do bezpiecznego miejsca znacząco się skrócił, a przy dwóch osobach niemal zmniejszył się o połowę. Żołnierze ocenili też swoją własną wartość bojową jako wyraźnie wyższą przy użyciu uprzęży. Im dłuższy dystans, tym większa korzyść: oszczędność czasu rośnie wraz z odległością, a wytrzymałość osoby ciągnącej w przeciwnym razie szybko spada.

Dzięki dostępowi do plutonu testowego iteracje przebiegały szybko. W poniedziałek testowali prototypy, we wtorek szyli nowe, a następnego dnia znów testowali. Informacje zwrotne często wskazywały, że żołnierze chcieliby dłuższej uprzęży i że powinno być więcej pętli, tak aby można było samodzielnie wybrać jej długość.

Julius Lind nie miał wcześniejszego doświadczenia w pracy z tekstyliami, poza "służbą krawiecką w wojsku". Pierwszy tydzień programu poświęcony był szkoleniu z zakresu rozwoju produktu i przedsiębiorczości, a najważniejszą lekcją, jaką stamtąd wyniósł, jest to, by być swoim własnym najsurowszym krytykiem. – Bardzo łatwo zakochać się we własnym dziele, staje się ono jak własne dziecko, mówi. Ale jeśli ktoś mówi, że nie będzie z tego korzystać, to znaczy, że nie będzie z tego korzystać, a to przecież oni mają korzystać z tego produktu.

Pomysł, z którego musiał zrezygnować, to modułowe nosze, które można by składać w terenie. – Po pewnej krytyce zdałem sobie sprawę, że nie da się tego zrealizować i że odpowiedź na pytanie, czy działałoby to lepiej niż to, co już mamy, prawdopodobnie brzmiała: nie.

Grupa kontynuuje pracę nad swoimi produktami w niepełnym wymiarze czasu. W przypadku uprzęży kwestia produkcji jest już rozstrzygnięta: zostanie ona zlecona zewnętrznemu producentowi, zamiast być szyta wewnętrznie. Kolejnym krokiem jest przygotowanie prototypów, które zostaną przetestowane jesienią w plutonie oraz w szkole medycznej Gwardii Życia, a wiosną celem jest, by całą kompanię nosiła i testowała uprząż. – I żeby gdzieś stworzyć potrzebę oddolną, gdzie ludzie widzą ją i myślą, że to jest coś, co muszę mieć w moim plutonie, mówi Julius Lind.

To, co obecnie zajmuje najwięcej czasu, to nie sam produkt, lecz droga do wejścia w struktury organizacji, mówi. – Trudność nie polega na zbudowaniu czegoś, co działa, lecz na kolejnym kroku. Możemy pokazać, że uprząż skraca czas dotarcia do bezpiecznego miejsca, ale nie ma oczywistej drogi od działającego prototypu do czegoś, co jednostka faktycznie może zamówić. Kto jest nabywcą i kto dysponuje odpowiednią pozycją budżetową, to wciąż otwarte pytanie. To właśnie tej kwestii poświęcamy obecnie najwięcej czasu.

Cenę za sztukę szacuje na 300 do 500 koron szwedzkich, wliczając materiał, produkcję i pracę. Utrzymanie jej na niskim poziomie jest samo w sobie celem. – Medycyna wojskowa nie jest zbyt "sexy", przynajmniej nie w środowisku ćwiczeniowym. Moją ambicją jest zapewnienie większej opieki medycznej przy jak najmniejszym obciążeniu dla żołnierza, mówi.

Julius i jego grupa już współpracowali z firmą Snigel i otrzymali od niej tkaniny w darowiźnie. Grupa rozważała utworzenie spółki, ale jej nie założyła, a zamysł jest taki, by w jak największym stopniu prowadzić projekt samodzielnie. Lind nie złożył wniosku o patent, ponieważ konstrukcja może wyglądać inaczej za pół roku, ale traktuje to jako aktualną możliwość.

Jednym z celów jest wprowadzenie uprzęży tam, gdzie zostanie ona rzeczywiście wypróbowana. – Kilka razy padało to pytanie. Ktoś nawet podszedł i zapytał, ile sztuk mógłby dostać od razu, ale wtedy mieliśmy tylko jeden prototyp, mówi Julius Lind. Gdy uda nam się przygotować prototypy, zastanowimy się, ile możemy sobie pozwolić przekazać w darze Ukrainie, aby uzyskać stamtąd rzetelną informację zwrotną.