NDS przeprowadził wywiad z generał brygady Isabel Smith i podpułkownik Melanie Padilla z New York National Guard (Gwardii Narodowej Stanu Nowy Jork, NYNG), które opowiadają o bliskiej współpracy między Szwecją a NYNG w ramach amerykańskiego State Partnership Program (Programu Partnerstwa Stanowego, SPP).

- Szwecja jest wzorem do naśladowania, mówi podpułkownik Padilla w rozmowie z NDS.

12 lipca 2024 roku w One World Trade Center w Nowym Jorku odbyła się ceremonia, podczas której podpisano list intencyjny w sprawie partnerstwa między Szwedzkimi Siłami Zbrojnymi a NYNG. Na miejscu obecni byli szwedzki minister obrony Pål Jonson oraz generał dywizji Johan Pekkari, szef Wydziału Strategicznego Sztabu Obrony, wraz z generałem dywizji Rayem Shieldsem z NYNG i Marcosem Solerem, wówczas zastępcą sekretarza bezpieczeństwa publicznego stanu Nowy Jork.

Współpraca ma wynikać z potrzeb obu stron i ma na celu wzmocnienie zdolności wojskowych. Obejmuje ona między innymi wymianę koncepcji, idei i doświadczeń, a także wspólne ćwiczenia. Wcześniej w tym roku amerykańskie jednostki lotnicze z New York Air National Guard (Gwardii Narodowej Sił Powietrznych Stanu Nowy Jork) przeprowadziły rozpoznanie wspólnie z 17. Skrzydłem Lotniczym w Blekinge (F 17, południowa Szwecja), ze szczególnym uwzględnieniem tworzenia Forward Air Refuelling Points (Wysuniętych Punktów Tankowania Lotniczego, FARP). Wizyta dała pilotom i technikom cenne doświadczenia.

- Wizyta ta dała nam ważne wnioski, w szczególności dotyczące szwedzkiej infrastruktury oraz sposobu realizacji operacji FARP. Technologia umożliwiająca szybkie lądowanie i tankowanie samolotów JAS Gripen jest bardzo imponująca, mówi podpułkownik Padilla.

W przyszłości planowane są kolejne wizyty rewizytacyjne, zarówno jeszcze w tym roku, jak i w 2027 roku. Według planów udział w nich mają wziąć samolot bojowy F-16 oraz samolot transportowy C-130J Hercules.

- To wciąż etap planowania, ale zamysł jest taki, aby połączyć to z istniejącym ćwiczeniem, w ramach którego nasze samoloty C-130 i F-16 będą przeprowadzać operacje tankowania (FARP). Dla wielu naszych pilotów będzie to pierwsze takie doświadczenie i zainteresowanie jest ogromne. Jednocześnie wiąże się to z rolą Szwecji w nowych regionalnych planach NATO oraz pracami nad przystosowaniem infrastruktury do przyjmowania większej liczby typów samolotów, wyjaśnia Padilla.

Partnerstwo od samego początku ma szeroki zakres, obejmujący liczne spotkania i wymiany na poziomie kierowniczym. Współpraca obejmuje kilka elementów struktury obronnej stanu Nowy Jork, w tym Army National Guard (Gwardię Narodową Wojsk Lądowych), Air National Guard (Gwardię Narodową Sił Powietrznych) oraz New York Naval Militia (Milicję Morską Stanu Nowy Jork), i obejmuje zarówno obszary wojskowe, jak i cywilne.

Współpraca między Szwecją i NYNG, podobnie jak inne partnerstwa w ramach SPP, nie jest ograniczona czasowo. Trwa ona nieprzerwanie. Struktura organizacyjna amerykańskiej Gwardii Narodowej sprawia, że kluczowe osoby często pozostają w organizacji przez długi czas, co umożliwia zachowanie ciągłości współpracy.

- Jednym z powodów sukcesu tego partnerstwa jest ciągłość. Wiele osób, które zainicjowały tę współpracę, wciąż pracuje w organizacji, co buduje zaufanie i stabilność w czasie, mówi generał brygady Smith.

Działalność NYNG obejmuje również gotowość cywilną i bezpieczeństwo wewnętrzne. Przykładowo, jednostka wspiera zarząd portów w Nowym Jorku i New Jersey, co daje doświadczenia, które można przenieść na warunki szwedzkie.

- Mamy jeden z najbardziej ruchliwych portów na wschodnim wybrzeżu, i wiele z wyzwań, którymi się zajmujemy, można również zastosować w kontekście szwedzkim. Nasza wiedza ekspercka może służyć jako źródło wniosków dla podobnych wyzwań w szwedzkich miastach, na przykład w Göteborgu i Sztokholmie, mówi Padilla.

W ramach partnerstwa NYNG odbyła również spotkania z Urzędem Obrony Cywilnej (Myndigheten för civilt försvar). Ostatnie spotkanie miało miejsce w grudniu 2025 roku, a w zeszłym tygodniu generał dywizji Shields i generał brygady Smith przyjęli w Nowym Jorku Naczelnego Dowódcę Szwedzkich Sił Zbrojnych Michaela Claessona oraz Dyrektora Generalnego Urzędu Obrony Cywilnej Mikaela Frisella.

Wcześniej w marcu delegacja NYNG odwiedziła również Szwecję, gdzie wraz z generałem dywizji Pekkarim zaplanowano wspólne działania na lata 2027-2029.

- Z niecierpliwością czekamy na dalszy rozwój współpracy w zakresie zarówno spraw wojskowych, jak i cywilnych. Szwecja jest wzorem dla programu SPP, w którym partnerstwo działa najlepiej, gdy stan i kraj współpracują w pełnym zakresie, opierając się na zaufaniu, wzajemnym zrozumieniu i woli wspólnej pracy, podsumowuje podpułkownik Padilla.