Ukraina og Norge innleder et nytt felles innovasjonsprogram med fokus på forsvarsteknologi. Brave–Norway, som initiativet kalles, får et initialt budsjett på 20 millioner euro og retter seg mot bedrifter og forskningsmiljøer i begge land. Alle teknologier som utvikles innenfor rammen av programmet skal testes i Ukraina.

– Dette er det første bilaterale tilskuddsprogrammet vi gjennomfører sammen med en annen lands regjering. Brave–Norway er et eksempel på hvordan internasjonalt samarbeid kan skape nye løsninger for felles sikkerhet, sier Ukrainas minister for digital transformasjon, Mykhailo Fedorov.

Satsingen ble presentert ved en seremoni i Kyiv den 7. oktober hvor en avtale om forståelse ble undertegnet mellom Ukrainas departement for digital transformasjon og Norges forsvarsdepartement. Den norske delen koordineres av Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), mens Ukraina ledes av innovasjonsplattformen Brave1.

Ifølge Andreas Flåm, statssekretær ved Norges forsvarsdepartement, er krigen i Ukraina et eksempel på hvor raskt teknologiske behov kan endres i strid. Han mener at det er avgjørende å bidra til rask innovasjon for å gi Ukraina en operativ fordel.

– Vi ser dette som en måte å styrke motstandskraften og innovasjonsevnen i Ukraina, men også som en mulighet til selv å vinne ny kompetanse. Teknologien som utvikles skal ikke bare leveres til Ukraina, men kan også bli aktuell for vårt eget forsvar, sier Flåm.

Programmet omfatter blant annet AI-baserte systemer, droneteknologi, cyberforsvar, missiler, luftvern og autonome marine løsninger. Prosjektene kan finansieres gjennom to veier: dels hackathons hvor konkrete løsninger utvikles i samarbeid mellom norske og ukrainske teknikkutviklere, dels gjennom målrettede utlysninger for innovasjonsstøtte til bedrifter og konsortier.

Løsningene skal testes via plattformen Test in Ukraine, noe som gir en direkte kobling til praktisk feltverifisering. Det er en modell som ifølge både FFI og Brave1 er avgjørende for å akselerere utvikling og identifisere løsninger med faktisk slagmarksrelevans.

– Gjennom dette programmet får vi testet og evaluert norsk forsvarsteknologi i en virkelig operativ sammenheng. Det gir uvurderlig erfaring og styrker kompetansen i vår industri og forskning, sier Kenneth Ruud, direktør for FFI.

Brave1 ble etablert i 2023 og har raskt blitt et knutepunkt for utvikling av avanserte forsvarsløsninger i Ukraina. Brave–Norway ventes å starte sin første fase før årsskiftet.