NATO har besluttet å innlede formelle forhandlinger med Saab om anskaffelse av inntil ti GlobalEye-fly for luftbåren radarspaning og ledelse (AEW&C, Airborne Early Warning and Control) for å erstatte alliansens nåværende E-3A AWACS-fly. Beskjeden ble gitt av NATOs generalsekretær Mark Rutte under toppmøtet i Ankara, Tyrkia.
Beslutningen ble presentert i forbindelse med NATOs toppmøte i Ankara. Saab opplyser at beskjeden innebærer at GlobalEye er valgt som NATOs fremtidige AEW&C-løsning, selv om ingen kontrakt ennå er undertegnet. Den nåværende AWACS-flåten har vært i operativ tjeneste siden begynnelsen av 1980-tallet.
GlobalEye er basert på forretningsflyet Bombardier Global 6500 og er utviklet for å oppdage og følge mål i luften, til sjøs og på bakken. Systemet er allerede bestilt internasjonalt av De forente arabiske emirater, Frankrike og senest Canada, noe Nordic Defence Sector tidligere har rapportert om.
Ifølge Saab omfatter anskaffelsen inntil ti fly. Leveransene ventes gradvis å erstatte NATOs nåværende flåte av E-3A AWACS, som er basert i Geilenkirchen i Tyskland og bemannes av personell fra 21 av alliansens medlemsland.
AWACS-flyene har siden 1982 utgjort en av NATOs få felleseid militære kapasiteter og har deltatt i operasjoner på Balkan, i Afghanistan og Irak, samt i overvåkningsoppdrag langs NATOs østlige flanke etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina.
GlobalEye blir dermed en sentral del av alliansens fremtidige luftbårne ledelses- og overvåkningskapasitet.
Saab vil nå innlede formelle kontraktsforhandlinger med NATO Support and Procurement Agency (NSPA). Nordic Defence Sector rapporterte tidligere i år at Canada hadde valgt GlobalEye som sitt fremtidige luftbårne radarspanningssystem. I forbindelse med beskjeden sa statsminister Mark Carney at Canada regnet med ytterligere bestillinger fra allierte land, og at minst en tredjedel av en fremtidig GlobalEye-flåte på omkring 40 fly ville bli bygget i Canada.
Vi er beæret og stolte over å støtte NATO i utviklingen av sin neste generasjons AEW&C-kapasitet. Vi er overbevist om at GlobalEye er det riktige valget for Alliansen og tilbyr dokumentert kapasitet, høy tilpasningsevne og langsiktige operative fordeler. Dagens beskjed befester tydelig GlobalEyes posisjon som verdensledende løsning for avansert AEW&C. Vi ser frem til neste steg i forhandlingene, sier Micael Johansson, administrerende direktør og konsernsjef for Saab, i selskapets pressemelding.
GlobalEye konkurrerte med Boeing E-7 Wedgetail om kontrakten. NATO valgte i løpet av 2025 å avbryte tidligere planer om å anskaffe E-7, etter at USA endret sine egne planer for flyet. I stedet har alliansen nå valgt den svenske løsningen.