Det europeiske forsvarsbyrået (EDA) og Latvias forsvarsstyrker har gjennomført den første felles europeiske opplæringen for militære dronepiloter. I perioden 31. mai til 5. juni trente operatører fra 14 EU-land avanserte innsats- og avvergingsoppdrag med ubemannede systemer på det latviske øvingsområdet Selonia.

Opplæringen fokuserte på førstepersonsdroner (FPV) og omfattet realistiske kampscenarier med både statiske og bevegelige mål. Deltakerne øvde blant annet på kamp i skog og skyttergraver, innsats mot bemannede og ubemannede bakkeplattformer samt bekjempelse av fastvingede droner som etterligner russiske engangsdronene. Nattoperasjoner og bruk av varmekameraer inngikk også.

– Land innser at dronepilotasje og droneoperasjoner bør være en grunnleggende militær ferdighet, på samme måte som våpentrening, og inkluderes i den grunnleggende militære opplæringen, sier João Caetano, prosjektansvarlig for droneprogrammer ved EDA.

– Det er avgjørende at droneoperatører fra EUs medlemsstater trener sammen med utgangspunkt i felles taktikker, teknikker og prosedyrer, fortsetter han.

Øvelsen ble gjennomført ved Selonia, Baltikums største militære øvingsområde. Ifølge Latvia gir området særlig gode forutsetninger for denne typen virksomhet.

– På dette øvingsfeltet kan vi gjennomføre et bredt spekter av øvelser som er nesten umulige i enkelte andre EU-land på grunn av høy befolkningstetthet og intensiv flytrafikk, sier major Modris Kairišs, sjef for Latvias kompetansesenter for autonome systemer.

I tilknytning til opplæringen ble det også avholdt EDAs symposium og arbeidsgruppe for militære dronebrukere. Der samlet militære eksperter, industrirepresentanter og partnerland seg for å diskutere et fremtidig europeisk opplæringsprogram for droneoperatører.

Ifølge EDA er målsettingen å bygge videre på erfaringer fra Ukraina og utvikle den innledende opplæringsinnsatsen til et permanent europeisk nettverk for militær droneopplæring.

– Vårt mål er å bygge opp et nettverk av opplæringssentre, et fullt utviklet opplæringsprogram og integrere det med eksisterende øvelser som Titan Sky, sier João Caetano.