Suurlähettiläs osoittaa Ruotsin avainkumppaniksi

Ranskalainen fregatti Amiral Ronarc’h on äskettäin vieraillut Göteborgissa (Länsi-Ruotsi) ensimmäisellä kansainvälisellä satamakäynnillään. Aluksella Nordic Defence Sector tapasi Ranskan Ruotsin-suurlähettilään Thierry Carlierin, joka korostaa syventynyttä ruotsalais-ranskalaista yhteistyötä ja viittaa Ruotsin lisääntyneisiin puolustuspanostuksiin, jotka ovat ratkaisevia Euroopan strategiselle itsenäisyydelle.

Viime päivinä talvinen Göteborg on isännöinyt merkittävää vierasta, kun ranskalainen fregatti Amiral Ronarc’h saapui kaupunkiin satamakäynnille. Alus on ensimmäinen luokassaan uusista puolustus- ja interventiofregateista (FDI), joita rakennetaan Ranskan laivastolle, mutta ei suinkaan viimeinen. Ranska on tilannut viisi alusta tästä luokasta, kun taas Kreikka on tehnyt tilauksen neljästä.

Amiral Ronarc’h oli kiinnittyneenä Göteborgin satamaan 2.–5. helmikuuta, minkä jälkeen se lähti pidemmälle purjehdukselle varmistaakseen, että kaikki järjestelmät toimivat odotetusti ennen virallista käyttöönottoa. Nordic Defence Sector oli paikalla vierailulla aluksella, ja käsite "uuden auton tuoksu" on hyvin läsnä – sekä kirjaimellisesti että kuvainnollisesti – tällä uudella aluksella.

Kierroksen jälkeen sekä vierailijat että miehistö saivat vieraakseen Ranskan Ruotsin-suurlähettilään Thierry Carlierin. Haastattelussa fregatin komentosillalla Carlier kertoo ruotsalais-ranskalaisesta yhteistyöstä ja näkemyksestään Euroopan strategisesta itsenäisyydestä.

– Mielestäni on todella aika, että Eurooppa ottaa kohtalonsa omiin käsiinsä. Ruotsi on tästä erittäin hyvä esimerkki merkittävästi kasvaneiden puolustusmäärärahojen kautta, sanoo Thierry Carlier.

Ruotsilla ja Ranskalla on ollut vakiintunut strateginen kumppanuus vuodesta 2017. Yhteistyö aloitettiin keskittymällä vihreään ja kestävään muutokseen, muun muassa yhteisillä panostuksilla älykkäisiin kuljetuksiin ja kestäviin kaupunkeihin. Vuonna 2019 kumppanuutta uudistettiin lisäämällä painopiste innovaatioon ja digitalisaatioon, jossa avaruusala oli yksi esimerkki. Vuonna 2024 otettiin seuraava askel, kun yhteistyö laajeni kattamaan puolustuksen ja turvallisuuden. Suurlähettiläs Carlier suhtautuu kehitykseen myönteisesti.

– Kaikki kumppanuuden osat liittyvät tiiviisti toisiinsa ja perustuvat muun muassa vahvoihin kulttuurisiin ja historiallisiin siteisiin, jotka yhdistävät maamme. Jaamme myös samat perusarvot, ja nykymaailmassa Ranskan ja Ruotsin on seistävä rinnakkain puolustaakseen niitä ja edistääkseen vahvempaa Eurooppaa, sanoo Carlier.

Miten näet yhteistyön kehittyneen viimeisen vuoden aikana?

– Mainitsemani esimerkit osoittavat selvästi, että strateginen kumppanuus maidemme välillä on kehittynyt ja syventynyt erittäin nopeassa tahdissa. Samalla on merkittäviä mahdollisuuksia tulevaisuudessa. Kokonaispuolustus on alue, jossa näen selvän potentiaalin entistä läheisemmälle yhteistyölle maidemme välillä.

Suurlähettiläs Carlier on viime vuoden aikana toistuvasti korostanut eurooppalaisen itsenäisyyden merkitystä ja sitä, että Euroopan on itse otettava vastuu ja johdettava kehitystä kohti lisääntyvää strategista itsenäisyyttä. Nyt hän erityisesti nostaa Ruotsin esimerkilliseksi.

– Ruotsin tavoitteena on saavuttaa 3,5 prosenttia BKT:sta puolustusmenoihin, ja tämä selkeä painopiste luo ainutlaatuisen mahdollisuuden rakentaa ja vahvistaa eurooppalaista pilaria Natossa. Nyt on aika kehittää vakavasti autonomisia, eurooppalaisia puolustusteollisuusratkaisuja yhdessä Ruotsin ja Ranskan välillä. Meillä on sekä osaaminen että teolliset resurssit tämän tekemiseen, sanoo Carlier ja jatkaa:

– Tämä tapahtuu asettamatta meitä millään tavalla vastakkain Yhdysvaltojen kanssa, joka on ja pysyy erittäin vahvana liittolaisena Natossa. Meidän on oltava täysin yhteensopivia ja noudatettava samoja standardeja, mutta samalla kehitettävä itsenäisiä eurooppalaisia ratkaisuja.

Mitä pohjoismaisten toimijoiden tulisi pitää mielessä investoidessaan Ranskaan?

– Jos tarkastelemme elinkeinoelämää laajemmin, emmekä pelkästään puolustusteollisuutta, maiden välinen teollinen yhteistyö on kasvanut voimakkaasti viime vuosikymmenen aikana. Ruotsi on nykyään Ranskan yhdestoista suurin ulkomainen sijoittaja, yli 11 miljardin euron investoinneilla, ja yhdeksänneksi suurin työnantaja, työllistäen yli 100 000 henkilöä. Puolustusteollisuuden osalta yhteistyön tulisi perustua yhteisiin operatiivisiin tarpeisiin, joissa GlobalEye on hyvä esimerkki.

Ja mitä ranskalaisten toimijoiden tulisi pitää mielessä investoidessaan Ruotsiin?

– Ruotsi on yksi Euroopan innovatiivisimmista maista ja tarjoaa erittäin suuria mahdollisuuksia innovaation alalla. Täällä on äärimmäisen dynaaminen ja luova yritysympäristö, mikä tekee maasta erittäin houkuttelevan myös ranskalaisille investoinneille, sanoo Thierry Carlier lopuksi.