Ambassadören pekar ut Sverige som nyckelpartner

Den franska fregatten Amiral Ronarc’h har nyligen gästat Göteborg under sitt första internationella hamnbesök. Ombord mötte Nordic Defence Sector Frankrikes ambassadör i Sverige, Thierry Carlier, som lyfter det fördjupade svensk-franska samarbetet och pekar på Sveriges ökade försvarssatsningar som avgörande för Europas strategiska oberoende.

I dagarna har ett vinterkallt Göteborg fått stå värd för en prominent gäst, när den franska fregatten Amiral Ronarc’h anlöpte staden för ett hamnbesök. Fartyget är den första i sin klass av de nya Försvars- och interventionfregatter (FDI) som nu byggs för den franska flottan, men långt ifrån den sista. Frankrike har beställt fem fartyg av klassen, medan Grekland har lagt en beställning på fyra. 

Mellan den 2 och 5 februari låg Amiral Ronarc’h vid kaj i Göteborg, därefter har hon gett sig ut på en längre seglats för att säkerställa att samtliga system fungerar som de ska inför den officiella idrifttagningen. Nordic Defence Sector har varit på plats för ett besök ombord, och begreppet ”nybilsdoft” gör sig väl gällande – både bokstavligt och bildligt – på det nybyggda fartyget. 

Efter en rundtur ombord fick både besökare och besättning även besök av Frankrikes ambassadör i Sverige, Thierry Carlier. I en intervju på fregattens kommandobrygga berättar Carlier om det svensk-franska samarbetet och om sin syn på Europas strategiska oberoende. 

– Jag anser att tiden verkligen är inne för Europa att ta sitt öde i egna händer. Sverige är ett mycket bra exempel på detta genom de kraftigt ökade försvarsanslagen, säger Thierry Carlier. 

Sverige och Frankrike har haft ett etablerat strategiskt partnerskap sedan 2017. Samarbetet inleddes med fokus på grön och hållbar omställning, bland annat genom gemensamma satsningar på smarta transporter och hållbara städer. År 2019 förnyades partnerskapet med ett ökat fokus på innovation och digitalisering, där rymdområdet var ett av flera exempel. Under 2024 togs nästa steg, då samarbetet även kom att omfatta försvar och säkerhet. Ambassadör Carlier ser positivt på utvecklingen. 

– Alla delar av partnerskapet hänger tätt samman och vilar bland annat på de starka kulturella och historiska band som förenar våra länder. Vi delar också samma grundläggande värderingar, och i den värld vi lever i i dag behöver Frankrike och Sverige stå sida vid sida för att försvara dem och bidra till ett starkare Europa, säger Carlier. 

Hur ser du att samarbetet har utvecklats det senaste året? 

– De exempel jag nämnt visar tydligt att det strategiska partnerskapet mellan våra länder har utvecklats och fördjupats i ett mycket högt tempo. Samtidigt finns det betydande möjligheter framöver. Totalförsvaret är ett område där jag ser en tydlig potential för ett ännu närmare samarbete mellan våra två länder. 

Ambassadör Carlier har under det senaste året återkommande betonat vikten av europeisk självständighet och att Europa själv måste ta ansvar för, och leda utvecklingen mot, ett ökat strategiskt oberoende. Nu pekar han särskilt ut Sverige som ett föregångsexempel. 

– Sverige ska nå 3,5 procent av BNP i försvarsutgifter, och detta tydliga fokus skapar en unik möjlighet att bygga upp och stärka den europeiska pelaren inom Nato. Nu är det dags att på allvar utveckla autonoma, europeiska försvarsindustrilösningar tillsammans mellan Sverige och Frankrike. Vi har både kompetensen och de industriella tillgångarna för att göra det, säger Carlier och fortsätter: 

– Detta sker utan att på något sätt ställa oss i motsats till USA, som är och förblir en mycket stark allierad inom Nato. Vi ska vara fullt interoperabla och följa samma standarder, men samtidigt utveckla självständiga europeiska lösningar. 

Vad bör nordiska aktörer ha i åtanke när de investerar i Frankrike? 

– Om vi ser till näringslivet i stort, och inte enbart försvarsindustrin, har det industriella samarbetet mellan våra länder vuxit kraftigt under det senaste decenniet. Sverige är i dag den elfte största utländska investeraren i Frankrike, med över 11 miljarder euro investerade, och den nionde största arbetsgivaren med mer än 100 000 anställda. När det gäller försvarsindustrin bör samarbeten bygga på gemensamma operativa behov, där GlobalEye är ett gott exempel.

Och vad är viktigt för franska aktörer att ha i åtanke vid investeringar i Sverige? 

– Sverige är ett av Europas mest innovativa länder och erbjuder mycket stora möjligheter inom innovation. Det finns en extremt dynamisk och kreativ företagsmiljö här, vilket gör landet mycket attraktivt även för franska investeringar, säger Thierry Carlier avslutningsvis.