NATOn tutkimusorganisaatio Science and Technology Organization (STO) on saanut uuden johtajan Collaboration Support Office (CSO) -toimistolleen. Ranskalainen kenraalimajuri Patrick Aufort otti tehtävän vastaan 1. heinäkuuta ja seuraa norjalaista John-Mikal Størdalia, joka toimi tehtävässä viisi vuotta. Aufort johtaa STO CSO:ta kolmen vuoden toimikaudella.
STO:n lehdistötiedotteen mukaan Patrick Aufort siirtyy tehtävään ranskalaisesta puolustusinnovaatiovirastosta Defence Innovation Agency (AID), jonka johtajana hän on toiminut vuodesta 2023. Sitä ennen hän on hoitanut useita johtotehtäviä Ranskan puolustusmateriaaliviraston DGA:n palveluksessa, muun muassa vastaten ilmamateriaalista, ilmakuljetteisista johtamisjärjestelmistä sekä elektronisesta sodankäynnistä.
STO CSO:n johtajana Aufort vastaa organisaation Collaborative Programme of Work (CPoW) -ohjelmasta, joka koordinoi NATOn yhteistä tutkimus- ja teknologiakehitystyötä. Hän astuu tehtävään samalla kun ohjelmaa uudelleenjärjestellään, jotta se vastaisi paremmin liittolaisten tulevia tarpeita.
– Olen ylpeä liittyessäni NATOn Science and Technology Organizationiin ja sen tieteelliseen verkostoon ratkaisevassa vaiheessa, sekä osallistuessani STO:n kehittämiseen NATOn strategiseksi voimavaraksi, joka integroi nopeasti tieteellistä tietoa ja omaksuu uutta teknologiaa liiton joukkojen hyödyksi, toteaa Patrick Aufort lehdistötiedotteessa.
Tehtävästä poistuva CSO:n johtaja John-Mikal Størdal kirjoitti joulukuussa 2025 vieraskolumnin Nordic Defence Sectorille, jossa hän argumentoi, että tieteestä ja teknologiasta on tehtävä strateginen prioriteetti, jotta NATO säilyttää teknologisen ylivoimansa. Hän nosti esiin muun muassa tarpeen lisätä investointeja kehittyviin teknologioihin, nopeuttaa innovaatioprosesseja sekä tiivistää liittolaisten välistä yhteistyötä pelotteen vahvistamiseksi.