Ruotsin puolustusmateriaalihallinto (Försvarets materielverk, FMV) on allekirjoittanut Saabin ja GKN Aerospacen kanssa uudet sopimukset, joiden yhteisarvo on noin 3,3 miljardia Ruotsin kruunua. Sopimukset koskevat Ruotsin tulevaisuuden hävittäjäkyvyn kehitystyön jatkamista. Työhön sisältyy maalaitteistodemonstraattoreita sekä kaksi versiota lentävästä demonstraattorista, jotka viimeistellään ja lennätetään autonomisesti.

Uudet sopimukset ovat voimassa vuoteen 2028 asti, FMV ⁠kertoi. Saabin sopimuksen arvo on noin 2,9 miljardia Ruotsin kruunua, kun taas GKN Aerospacen sopimuksen arvo on noin 390 miljoonaa Ruotsin kruunua. Työ on osa Future Fighter System Concept -ohjelmaa (KFS), jota toteuttavat FMV, Ruotsin asevoimat (Försvarsmakten) ja Ruotsin puolustustutkimuslaitos (Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI) yhdessä Saabin ja GKN:n kanssa.

Kahta lentävää demonstraattoria käytetään suunniteltujen ominaisuuksien testaamiseen sekä transsoonisilla että ylisoonisilla nopeuksilla, ja niihin on mahdollista integroida ohjelman puitteissa kehitettävää teknologiaa testausta ja validointia varten. Sopimukset kattavat myös konsepti- ja teknologiatutkimukset sekä maalaitteistodemonstraattoreilla tehtävän teknologiakehityksen.

– Otamme nyt jälleen askeleen konsepteista ja tutkimuksista kohti teknologian kehittämistä, integrointia ja käytännön demonstrointia. Näiden sopimusten avulla voimme kartuttaa osaamista ja vähentää teknisiä riskejä ennen Ruotsin tulevaa hävittäjäkykyä koskevia päätöksiä, sanoo Carl-Fredrik Edström, FMV:n ilmailu- ja avaruusmateriaaliosaston johtaja.

⁠Saab kertoo, että sen työ kattaa myös tulevien miehitettyjen ja miehittämättömien järjestelmäkonseptien kehittämisen. Teknologia-alueisiin kuuluvat järjestelmäintegraatio, autonomia, ilmaisuhallinta (signature management), propulsio sekä digitaalinen kehitystyö. Saabin sopimus kattaa vuodet 2026-2028, ja siihen sisältyy optioita vuosille 2029 ja 2030.

⁠GKN Aerospace työskentelee kehittyneiden jäähdytysjärjestelmien parissa, joilla hallitaan moottoreista ja muista teknisistä laitteista syntyvää lämpöä, ratkaisujen parissa lisääntyneelle sähkötehon tarpeelle lentokoneissa sekä teknologioiden parissa, joiden tarkoituksena on tehdä lentokoneista vaikeammin havaittavia. Yhtiö tuottaa lisäksi analyyseja ja arvioita sotilaskäyttöön tarkoitetuista propulsiojärjestelmistä.

NDS on seurannut Ruotsin työtä tulevaisuuden hävittäjäkyvyn parissa siitä lähtien, kun ⁠FMV myönsi Saabille ja GKN Aerospacelle ensimmäiset sopimukset vuonna 2024. Ne kattoivat konseptitutkimukset, teknologiakehityksen ja valmistelut demonstraattoreita varten. Ohjelmaa ⁠laajennettiin vuonna 2025, jolloin siihen lisättiin edelleen teknologiakehitystä sekä lentävän demonstraattorin työstämistä. Kesäkuussa 2026 Ruotsin hallitus myös ⁠asetti erillisen selvityksen arvioimaan kolmea vaihtoehtoa Ruotsin tulevalle hävittäjäkalustolle: kansallista kehitystyötä, kansainvälistä yhteistyötä tai ulkomaisen järjestelmän hankintaa.

KFS on osa Vägval stridsflyg -ohjelmaa (suom. "Hävittäjän tienhaara"), jonka tarkoituksena on luoda perusta päätöksille siitä, miten Ruotsi ylläpitää hävittäjäkykyään vuoden 2040 jälkeen. Uudet sopimukset rakentuvat Saabin ja GKN:n kanssa vuonna 2024 alkaneen ja vuonna 2025 jatkuneen kehitystyön varaan.