"Der Markt hat uns eingeholt": Basalt und das robuste Schweden

Basalt baut sichere, vom Internet getrennte IT-Systeme für die sensibelsten Bereiche der Gesellschaft. Als Nicklas Haglund, Geschäftsführer und Mitgründer, das Unternehmen 2009 gründete, schwamm die Geschäftsidee gegen den Strom. Heute sagt er, der Markt habe aufgeholt.

Ende der 1990er Jahre, direkt nach dem Studium und einer kurzen Station bei einem größeren Beratungsunternehmen, landete Nicklas Haglund bei der Schwedischen Beschaffungsbehörde für Verteidigungsmaterial (FMV, Försvarets materielverk). Dort erhielt er zusammen mit einer Gruppe Wehrpflichtiger die Aufgabe, über ein neues Funksystem im Gelände E-Mails zu versenden, über Verbindungen, die so schmal waren, dass er sie heute mit einem Strohhalm vergleicht.

– Wir haben Computer mit Spanngurten in Schützenpanzern befestigt und sind damit in den Wald gefahren, um das Versenden von E-Mails zu testen, sagt er. Da fand ich mein Zuhause.

Seitdem hat er nichts anderes mehr gemacht. Früh wagte er den Schritt in die Selbstständigkeit: Er erkannte, dass das FMV damals für Beratungsunternehmen kein priorisierter Kunde war, und fragte das FMV direkt, ob man ihn weiterhin als Berater beauftragen würde, wenn er sich selbstständig mache. Das wollte man. Mit 23 Jahren gründete er eine Aktiengesellschaft und kaufte einen Laptop.

Es war eine Zeit mit großen Feldstäben, in der die Technik noch nicht ganz Schritt hielt. Kosovo wurde der erste Auslandseinsatz, und Haglund war am Aufbau des dort eingesetzten Führungssystems beteiligt.

Mitte der 2000er Jahre entstand etwas Größeres. In Enköping (Schweden) wurde ein Entwicklungszentrum aufgebaut, in dem FMV, die schwedischen Streitkräfte (Försvarsmakten) und die Industrie zusammenkommen sollten, und Haglund war am Aufbau dieser Einrichtung beteiligt. Er wurde technischer Projektleiter für das IT-System der Nordic Battlegroup 08 (NBG08), der nordischen Gefechtsverband der EU. Frühere Systeme waren für die schwedische Verteidigung auf Schwedisch gebaut worden. Nun sollte alles auf Englisch funktionieren, mit EU-Secret-Einstufung und Nato-Kompatibilität. Das entwickelte Systemkonzept wurde zur Grundlage des heutigen Führungs- und Informationssystems namens Sweccis. Das Projekt wuchs stark und lieferte IT-Systeme an Heer, Marine und die Auslandsstreitkräfte, von Afghanistan bis Dschibuti.

Als der Betrieb ausgeschrieben werden sollte, war es nicht mehr möglich, ihn mit Beratern aus verschiedenen Unternehmen zu betreiben. Es wurde ein einziger Anbieter benötigt. 2009 gründete Haglund gemeinsam mit einigen Partnern Basalt, aus zwei Gründen. Zum einen, um sich im Hinblick auf eine bevorstehende große Ausschreibung organisieren zu können. Zum anderen war der Markt für den Bau sicherer IT-Systeme für den Sicherheitsschutz zersplittert, mit einzelnen Experten, die über verschiedene Beratungsunternehmen verstreut waren.

– Wir wollten es den schwedischen Streitkräften und anderen Behörden einfacher machen, diese Art von Systemen zu bauen, vorhersehbar und mit hoher Qualität, sagt Nicklas Haglund.

Drei Jahre später kam die Ausschreibung. Basalt reichte ein eigenes Angebot ein und gewann den Auftrag im Wettbewerb mit mehreren größeren Anbietern.

Was das Unternehmen baut, sind nach Haglunds Worten moderne, cloudbasierte IT-Systeme, allerdings vom Internet getrennt. Server, Netzwerke, Clients und in manchen Fällen Kryptosysteme, zusammengefasst in dem, was er eine Insel in der IT-Welt nennt, die wiederum aus vielen kleineren, über ein Kryptonetz miteinander verbundenen Inseln bestehen kann. Die Knoten können miteinander kommunizieren, aber nicht nach außen, und nichts von außen kann hineingelangen. Die Systeme verarbeiten Sicherheitsschutzinformationen bis zur Einstufung Hemlig (Geheim), was strenge Anforderungen stellt, nicht zuletzt an die Vertrauenswürdigkeit (Assurance): vollständige Nachverfolgbarkeit, wie das System gebaut wurde, in welchen Räumlichkeiten, von welchem Personal und mit welcher Software.

– Es muss eine lückenlose Rückverfolgbarkeit geben, vom Saatkorn bis zum fertigen Brot, sagt er.

Als Basalt gegründet wurde, war das Interesse gering. In der Praxis fragten nur die schwedischen Streitkräfte und das FMV diese Art von Systemen nach. Um 2013, als alles in die Cloud sollte, wirkte die Ausrichtung des Unternehmens auf eigene, getrennte Systeme überholt. Die Vision blieb dennoch bestehen: ein Rädchen beim Aufbau eines robusten Schwedens zu sein.

– Der Markt hat unsere Geschäftsidee eingeholt, sagt Nicklas Haglund.

Er verweist auf mehrere Wendepunkte. Ende 2017 stellte die schwedische Verteidigungskommission (Försvarsberedningen) fest, dass ein bewaffneter Angriff auf Schweden nicht ausgeschlossen werden könne, und im Jahr darauf kam ein neues Sicherheitsschutzgesetz. Die eigene Untersuchung des Unternehmens, der Schwedische Sicherheitsindex (Svenskt säkerhetsindex), stieß zunächst auf verhaltenes Interesse. Die Pandemie 2020 legte eine schwache Versorgungsbereitschaft offen, und als Russland 2022 die umfassende Invasion der Ukraine begann, rückte der zivile Bevölkerungsschutz in aller Munde. Doch laut Haglund hat die Entwicklung erst in diesem Jahr richtig Fahrt aufgenommen.

– Sowohl die militärische als auch die zivile Verteidigung haben noch einen weiten Weg vor sich, sagt er. Das ist ein Zehnjahresprojekt.

Der patriotische Ton, den Basalt seit der Gründung pflegt, kam 2015 nicht an, stellt er fest, trifft heute aber auf eine ganz andere Resonanz, sowohl bei der Rekrutierung als auch bei denen, die sich beim Unternehmen bewerben. Heute stammt der Großteil des Umsatzes von den schwedischen Streitkräften und Behörden unter dem schwedischen Verteidigungsministerium, während zivile Behörden und Unternehmen einen wachsenden Anteil ausmachen. Die schwedischen Streitkräfte bleiben erste Priorität.

Heute beschäftigt Basalt 180 Mitarbeiter.

– Ich bin oft erfüllt von Dankbarkeit darüber, Chef so fähiger Menschen sein zu dürfen, sagt Nicklas Haglund.

Blickt man fünf Jahre voraus, bleibt die Geschäftsidee im Kern dieselbe, auch wenn KI und andere Technologien neue Anforderungen stellen. Was sich ändern kann, ist die Perspektive. Basalt richtet den Blick nun auf die nordischen Nachbarländer und später auf Nordeuropa, von Deutschland und den Niederlanden bis Polen und dem Baltikum.

– Den nächsten Schritt gehen wir außerhalb der Grenzen Schwedens, sagt Nicklas Haglund. Unsere Nachbarn haben eher einen größeren Bedarf als wir, und dort gibt es definitiv einen fruchtbaren Boden.