Dass Drohnen schnell veraltet sein können, ist kein Argument dafür, mit ihrer Beschaffung zu warten. Truppenteile, Entwickler und Industrie müssen bereits in Friedenszeiten zusammenarbeiten. Andernfalls riskieren wir, Pläne für die Drohnen von morgen zu haben, aber nicht über die Fähigkeit zu verfügen, sie einzusetzen und zu produzieren, wenn sie gebraucht werden.

Kein Spitzenfußballteam würde eine ganze Vorsaison ohne Bälle trainieren, um sich dann erst zum Saisonstart die neuesten Spielbälle zu kaufen. Die Spieler brauchen Bälle vom ersten Tag an. Nicht in erster Linie, um den Ball kennenzulernen, sondern um die Mannschaft weiterzuentwickeln.

Dennoch laufen wir Gefahr, bei Drohnen in eine ähnliche Argumentation zu verfallen.

Natos Generalsekretär Mark Rutte beschrieb am 23. September, wie sich das Bündnis seiner Ansicht nach zur schnellen technologischen Entwicklung verhalten sollte. Da Drohnen schnell veralten, vertrat er die Auffassung, dass es "doesn't make sense to have your shelves full with drones for when war breaks out" (es keinen Sinn ergibt, die Lager voller Drohnen zu haben, für den Fall, dass ein Krieg ausbricht). Stattdessen solle die Produktionskapazität vorhanden sein, damit die neueste Technologie hergestellt werden kann, wenn sie benötigt wird.

Rutte hat einen wichtigen Punkt. Millionen Drohnen eines bestimmten Modells zu kaufen und ohne Plan für Einsatz, Wartung und Aktualisierungen einzulagern, wäre kaum klug. Aber das ist nicht dasselbe wie der Aufbau einer funktionierenden Drohnenfähigkeit.

Die Truppenteile benötigen Material, um auszubilden, zu üben und ihre Methoden weiterzuentwickeln. Die Industrie muss die Systeme herstellen, liefern und verbessern, um die Produktion hochskalieren zu können. Beides braucht Zeit und Erfahrung.

Gleichzeitig hat Rutte angekündigt, dass die Nato bis Ende 2027 fünfmal so viele Drohnenoperatoren ausbilden soll. Das ist zu begrüßen, aber die Ausbildung muss von einem Beschaffungsmodell begleitet werden, das den Truppenteilen fortlaufenden Zugang zu Material verschafft.

Hier besteht auch eine Verbindung zu Natos eigenem Bereitschaftsprinzip Fight tonight. Das Bündnis soll seine Aufgaben mit den heute verfügbaren Truppenteilen und Ressourcen lösen können, während gleichzeitig die Fähigkeiten von morgen aufgebaut werden. Das gilt auch für Drohnen und die Industrie, die die Truppenteile damit versorgen soll.

Wenn im Westen über den Drohnenkrieg in der Ukraine diskutiert wird, liegt der Fokus oft auf neuer Technologie. Aber technische Neuheit und militärische Bedeutung sind nicht dasselbe. Eine scheinbar begrenzte Veränderung kann große Bedeutung dafür haben, wie ein System eingesetzt wird.

Als ich im Herbst 2025 Lwiw (Ukraine) besuchte, hörte ich Kimberly Kagan, Gründerin des Institute for the Study of War, den Zusammenhang zwischen Technik, Konzept und Organisation beschreiben. Ich nahm eine einfache Zusammenfassung mit:

Technik + Konzept + Organisation = Innovation.

Eine Drohne wird nicht allein dadurch zur militärischen Fähigkeit, dass sie fliegen kann. Jemand muss entwickeln, wie sie eingesetzt werden soll, das Personal ausbilden und dafür sorgen, dass sie mit den übrigen Ressourcen des Truppenteils zusammenwirkt.

Die ukrainische Initiative Drone Line ist ein Beispiel dafür. Laut dem ukrainischen Verteidigungsministerium geht es dabei darum, bewährte Lösungen zu verbreiten, die Erfahrungen der Truppenteile mit Technik und Analyse zu verbinden sowie einen systematischeren Einsatz unbemannter Systeme aufzubauen.

Die Ukraine hat zudem beschlossen, die Drohnenbeschaffung enger an Daten aus dem tatsächlichen Einsatz der Truppenteile zu knüpfen. Systeme, die ihre Wirksamkeit und Zuverlässigkeit unter Beweis gestellt haben, sollen priorisiert werden, während den Truppenteilen gleichzeitig größerer Spielraum eingeräumt wird, Material selbst entsprechend ihrem Bedarf auszuwählen.

Man wartet also nicht darauf, dass die nächste technische Generation fertig wird. Man entwickelt sie, indem man die vorherige nutzt.

Das ist eine wichtige Lehre für die Nato. Die Truppenteile benötigen genügend Drohnen, um ihre Tätigkeit auszubilden, zu trainieren und weiterzuentwickeln. Die Planung muss auch Verschleiß, Ausfälle und Systeme berücksichtigen, die bei Übung und Entwicklung verbraucht werden.

Dieselbe Logik gilt für die Industrie. Produktionsfähigkeit ist kein Rezept, das in einen Ordner gelegt werden kann, bis jemand auf den Startknopf drückt. Sie beruht auf Menschen, Zulieferern, funktionierender Beschaffung, Prüfung, Qualitätsarbeit und Erfahrung im Umgang mit Veränderungen.

Einen Prototyp hergestellt zu haben, ist nicht dasselbe wie Tausende Systeme liefern zu können. Und ein Modell fertigen zu können, bedeutet auch nicht, dass das nächste eingeführt werden kann, ohne dass die Lieferungen ins Stocken geraten.

Wenn wir zudem die Abhängigkeit von China verringern wollen, reicht es nicht, Drohnen in Europa lediglich endzumontieren. Alternative Komponentenlieferketten müssen aufgebaut und genutzt werden. Zulieferer in Schweden und anderen verbündeten Ländern benötigen echte Aufträge, um Engpässe erkennen und die Produktion verbessern zu können, bevor sich die Nachfrage vervielfacht.

Es kann gerechtfertigt sein, für Reservekapazitäten und Lagerbestände kritischer Komponenten zu bezahlen. Aber die Reservekapazität sollte auf einer funktionierenden Tätigkeit mit erprobter Fähigkeit zur Hochskalierung beruhen.

Natos militärische Führung selbst hat von "real production lines running today" (echten Produktionslinien, die heute laufen) gesprochen. Das ist eine wichtige Unterscheidung. Eine Fabrik, die potenziell im Kriegsfall mit der Produktion beginnen könnte, ist nicht dasselbe wie eine industrielle Fähigkeit, die bereits funktioniert.

Wir bei Sweden Dynamics sind der Ansicht, dass ein Teil der Lösung in einem Bereich liegt, der seit Langem mit schnellem Wandel umgehen muss: der Softwareentwicklung.

Inspiriert von Software-as-a-Service schlagen wir ein Modell vor, das wir Drone-as-a-Service nennen. Der Grundgedanke ist, dass die Beschaffung eine fortlaufende Fähigkeitsentwicklung umfassen soll, bei der Hardware, Software und die Erfahrungen der Truppenteile zusammengehalten werden.

Entwickler arbeiten eng mit militärischen Truppenteilen zusammen, um Lösungen zu erproben, die Technik anzupassen und zu verifizieren, was funktioniert. Kleinere Serien bieten Raum für Versuche und Änderungen. Wenn ein Modell ausgereift genug und der Bedarf klar definiert ist, können größere Mengen bestellt werden.

Für diese Mengen sollten wir die Vertragsfertiger der zivilen Elektronikindustrie nutzen, sogenannte EMS-Unternehmen (Electronics Manufacturing Services). Dort sind bereits Kompetenz und Kapazität in den Bereichen Komponentenversorgung, Elektronikfertigung, Prüfung und Systemintegration vorhanden.

Je nach Komplexität des Systems schätzen wir, dass eine Produktionslinie monatlich Hunderte oder über tausend kleinere Drohnen herstellen kann. Es geht nicht darum, Fabriken das ganze Jahr über mit maximaler Kapazität zu betreiben, sondern mehrere Produktionsanlagen fortlaufend arbeiten zu lassen, neue Modelle einzuführen und auch die Komponentenkette aktiv zu halten.

Mit wiederkehrenden Bestellungen erhalten die Truppenteile Material zum Einsatz, die Entwickler Rückmeldungen und die Fabriken Erfahrung sowohl mit dem Produkt als auch mit den Veränderungen. Neue Versionen können als Teil des regulären Betriebs eingeführt werden, anstatt zu separaten Entwicklungsprojekten zu werden.

Das würde auch eine besser vorhersehbare Nachfrage schaffen. Als Rechenbeispiel können wir einen jährlichen Bedarf von 2.000 bis 3.000 vorwiegend kleineren Drohnen pro Brigade für Ausbildung, Übung, Entwicklung und Ersatz annehmen. Für vier Brigaden entspricht das 8.000 bis 12.000 Drohnen. Mit zusätzlichem Bedarf für Schulen, gemeinsame Entwicklung und andere Truppenteile landen wir in einer Größenordnung von 10.000 bis 15.000 pro Jahr.

Dies ist keine festgelegte Bedarfsberechnung, veranschaulicht aber, wie wiederkehrende Bestellungen sowohl Truppenteilen als auch der Industrie eine Grundlage zur Weiterentwicklung geben könnten. Die Friedensproduktion muss gleichzeitig so dimensioniert werden, dass die Möglichkeit besteht, die Lieferungen schnell zu erhöhen.

Darüber hinaus werden Bereitschaftslager benötigt. Wir sind der Meinung, dass die Planung davon ausgehen sollte, dass die Truppenteile ihre Fähigkeit auch drei bis fünf Monate Kriegsführung lang aufrechterhalten können müssen, selbst bevor die Produktion hochskaliert werden konnte. Damit die Lager nicht mit veralteter Technik gefüllt werden, sollten sie fortlaufend nach dem Prinzip "first in, first out" umgeschlagen werden. Die Truppenteile nutzen dann ältere Systeme für Ausbildung und Übung, während neue Versionen den Lagern zugeführt werden.

Produktion, die nicht für schwedische Truppenteile benötigt wird, könnte zudem in schwedische Unterstützungspakete für die Ukraine einfließen. Auf diese Weise kann die Produktionskette aktiv gehalten werden, während die Systeme gleichzeitig zum Einsatz kommen und anhand der Kriegserfahrungen weiterentwickelt werden können.

Die Mengen sind zudem nicht das Einzige, was ausschlaggebend sein sollte. Wo die Aufgabe Wiederverwendung, längere Lebensdauer oder höhere Zuverlässigkeit zulässt, muss auch das berücksichtigt werden. Eine billige Drohne ist nicht automatisch eine billige militärische Fähigkeit.

Wir müssen uns nicht zwischen Lagern und Fabriken entscheiden. Wir brauchen einsatzbereites Material bei den Truppenteilen, Bereitschaftslager, die umgeschlagen werden, und eine laufende Produktion, die hochgefahren werden kann, wenn der Bedarf steigt.

So sollte auch mit schneller technologischer Entwicklung umgegangen werden: durch engere Rückkopplung, aktualisierbare Systeme und wiederkehrende Lieferungen. Nicht durch das Warten auf eine endgültige Version, die nie kommt.

Fight tonight bedeutet nicht, dass die Technik, die wir heute verwenden, in fünf Jahren noch dieselbe sein muss. Es bedeutet, dass wir jetzt eine funktionierende Fähigkeit haben und sie weiterentwickeln können, wenn sich Systeme und Gegenmaßnahmen verändern.

Die neueste Drohne kann Jahre an Ausbildung und Übung, die nie stattgefunden haben, nicht ersetzen. Eine Produktionskette, die erst aktiviert werden soll, wenn der Krieg kommt, kann heute Abend keine Fähigkeit liefern.

Wenn das Spiel beginnt, muss die Mannschaft bereits spielen können. Dasselbe gilt für die Truppenteile und die Industrie dahinter.