Nordische Reisen geben Ukrainas Sanitätern Erleichterung

Als Russland in die Ukraine einmarschierte, brach für Millionen von Menschen der Alltag zusammen. Für Kateryna Serdiuk bedeutete dies das Ende eines zivilen Lebens in Kyiv und den Beginn einer Arbeit, die heute Tausenden von Sanitätern hilft, inmitten des Krieges weiterzumachen.

Vor dem 24. Februar 2022 führte Kateryna Serdiuk ein gewöhnliches Leben in Kyiv. Gemeinsam mit einer Kollegin arbeitete sie in der Eventbranche in der ukrainischen Hauptstadt, wo sie Veranstaltungen und Konferenzen für große Unternehmen und deren Mitarbeiter organisierte. Durch diese Arbeit gewann das Duo wertvolles Wissen – sowohl darüber, wie man ein gutes Arbeitsklima schafft, als auch Einblicke in die proaktive Auseinandersetzung mit psychischen Herausforderungen und Burnout bei Mitarbeitern. Fragen, die während der Covid-Jahre immer wiederkehrten.

– Im Nachhinein klingt es fast lächerlich, wenn man über die Probleme spricht, die wir damals hatten, verglichen mit jetzt, sagt Kateryna Serdiuk, Gründerin von Repower.

Mit der groß angelegten Invasion veränderte sich das Leben drastisch. Kateryna wandte sich, wie Tausende andere, der humanitären Arbeit zu und half bei allem – von der Evakuierung von Menschen bis hin zur Lieferung von Lebensmitteln und Hilfsgütern. Dabei konnte sie auch ihre beruflichen Kontakte nutzen.

Doch als aus Tagen Wochen und aus Wochen Monate wurden, bemerkte Kateryna eine Verschiebung. Der Herbst kam in die Ukraine, und die Erkenntnis, dass der Krieg langwierig werden könnte, begann sich langsam aber sicher festzusetzen.

– Man sah, dass die Menschen erschöpft waren und fast resistent gegenüber Kommunikation wurden. Wir glaubten, der Krieg würde in ein paar Wochen vorbei sein. Es war völlig verrückt, etwas anderes zu glauben. So naiv waren wir.

Der Herbst ging in den Winter über und die Kälte biss sich fest. In dieser Zeit begannen Kateryna und ihre Kollegen darüber nachzudenken, welche Maßnahmen sie ergreifen könnten, um Freiwilligen an der Front zu helfen. Eine warme Mahlzeit oder eine kurze Auszeit vom Kampfgeschehen konnte einen großen Unterschied machen.

Im Zuge der zunehmenden Organisation ihrer Freiwilligenarbeit wuchs auch der Gedanke, die Maßnahmen auszuweiten. Sie erkannten, dass sie Ressourcen für eine weitere Initiative hatten.

– Gut, wem können wir noch helfen? Vielleicht den Feldsanitätern? Sie retten Leben, und wenn wir ihnen bei ihrer psychischen Gesundheit helfen können, können sie künftig noch mehr Leben retten. Also versammelten wir schließlich rund 100 Personen – darunter Militärärzte und Sanitäter, Psychologen, Freiwillige, die an der Frontlinie arbeiten, sowie Mitarbeiter der Ukrainischen Eisenbahn, die unter schwierigen Bedingungen arbeiten und Evakuierungen unterstützen, berichtet Kateryna.

Die Gruppe hatte bereits Kontakte in Schweden, darunter Sebastian Lindström, mit dem sie in früheren Hilfsprojekten in der Ukraine zusammengearbeitet hatten. Eine Reise ins Ausland oder gar in den Norden war nicht geplant, sondern vielmehr das Ergebnis von Zufall und Netzwerken. Das Ziel der ersten Reise war Schweden, und nach achtzehn Reisen ist die Gruppe erneut zurück.

– Im Nachhinein scheint es eine gute Entscheidung gewesen zu sein, hierher zu kommen, sagt Kateryna Serdiuk.

Zwischen 2022 und 2026 hat die Organisation mehr als 1.500 Ärzten und Feldsanitätern geholfen, mit Stress, psychischen Erkrankungen und PTBS (Posttraumatischer Belastungsstörung) umzugehen. Die Möglichkeit, die Front zu verlassen, die Umgebung zu wechseln und sogar in ein anderes Land zu reisen, kann für jemanden, der sonst in ständiger und unmittelbarer Lebensgefahr lebt, von unschätzbarem Wert sein. Neben Schweden hatten sie auch die Möglichkeit, nach Dänemark und Spanien zu reisen.

Jede Reise dauert zwei Wochen. Abzüglich der Reisetage bedeutet dies etwa zehn Tage an jedem Zielort. Das Programm besteht sowohl aus Schulungen als auch aus Aktivitäten. Mentales Training, Atemübungen und Gespräche mit Psychologen sind Beispiele für Ersteres, während die Aktivitäten von Museumsbesuchen über Klettern, Schach bis hin zu Kartfahren reichen können.

– Es ist für unsere Teilnehmer verpflichtend, Stressbewältigung und andere Werkzeuge zu erlernen, da die Hoffnung besteht, dass sie das Wissen an der Front anwenden können. Gleichzeitig haben wir sehr abwechslungsreiche Aktivitäten, damit für jeden etwas dabei ist. Manche suchen Adrenalin, andere möchten vielleicht malen. Wir versuchen, eine Balance zu finden, die Anreize bietet und Erschöpfung entgegenwirken oder Gefühle wecken kann, die abgestumpft sind. Im Dienst lebt man oft in seiner eigenen Blase, und es kann schwer sein, aus ihr herauszukommen.

Kateryna betont die Bedeutung der Schaffung von Routinen rund um mentale Übungen, aber auch die Herausforderungen, verschlossene Menschen dazu zu bringen, sich zu öffnen. Das sowjetische Erbe lebt in der Ukraine auf vielfältige Weise fort, nicht zuletzt in der Einstellung gegenüber psychischen Erkrankungen.

– Es gibt ein Stigma rund um psychische Gesundheit in der Ukraine. Zu Sowjetzeiten wurde eine Behandlung psychischer Gesundheit oder Erkrankungen als Strafe angesehen. Ein wichtiger Teil unserer Arbeit besteht daher darin, den Teilnehmern beizubringen, zunächst offen für Behandlung zu sein und sich letztendlich selbst zu kümmern.

Repower ist eine gemeinnützige Organisation und daher auf Unterstützung und Spenden externer Akteure angewiesen. Heute hat die Organisation etablierte Partnerschaften mit mehreren schwedischen Unternehmen und Organisationen sowie Unterstützung von der Behörde für zivile Verteidigung (schwedisch: Myndigheten för civilt försvar).

Wenn Sie sich an schwedische und nordische Akteure wenden könnten, wie möchten Sie diese erreichen?

– Ich höre oft, dass die Ukraine nicht nur unser eigenes Land, sondern auch Europa verteidigt. Das ist schön zu hören. Gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass die Verantwortung in der Praxis weitgehend bei uns liegt und dass wir Hilfe brauchen. Wenn es uns gelingt, die psychische Gesundheit und Widerstandsfähigkeit von Sanitätern und Ärzten zu stärken, können wir mehr Menschen an der Frontlinie retten. So einfach ist das eigentlich. Wenn Unternehmen, Partner oder Kommunen in Schweden in die psychische Gesundheit von Sanitätern investieren wollen – die in der Praxis der Zusammenhalt der Gesellschaft sind –, dann bedeutet das, dass die Ukraine länger durchhalten und diesen Krieg gewinnen kann, sagt Kateryna Serdiuk.