Die Hauptübung der finnischen Luftwaffe für 2026, Protective Fence 26, findet vom 19. bis 27. November statt und umfasst über 40 Flugzeuge sowie rund 4.100 Soldaten. Ziel ist es, die Fähigkeit zur Durchführung von Luftoperationen mit einer großen Anzahl von Flugzeugen von verstreuten Stützpunkten aus zu stärken. Verbündete Einheiten aus den Niederlanden, Frankreich und Schweden nehmen teil, wie aus einer Pressemitteilung der finnischen Luftwaffe hervorgeht.

"Verlegungen innerhalb der Hauptstützpunkte sowie die Nutzung ziviler Flugplätze und Straßenbasen gehören seit Jahrzehnten zur Gefechtstaktik der Luftwaffe. Die Kriegserfahrungen aus der Ukraine haben den Fokus auf die Verteilung der Kampfflugzeuge und die Bedeutung ständiger Mobilität verstärkt", sagt Oberst Vesa Mäntylä, Operationschef der finnischen Luftwaffe und Übungsleiter.

Von den Flugzeugen sind 20 finnische F/A-18 Hornet. Die übrigen sind unter anderem Hawk-Schulflugzeuge sowie Transport- und Verbindungsflugzeuge. Die finnische Armee stellt einen NH90-Hubschrauber für die Such- und Rettungsbereitschaft.

Die niederländische Luft- und Raumfahrtstreitkraft (Koninklijke Luchtmacht) nimmt mit F-35A Lightning II vom Stützpunkt Rissala teil, und eine französische Rafale-Einheit operiert von Rovaniemi (Nordfinnland) aus. Die JAS 39 Gripen der schwedischen Luftwaffe fliegen von ihrem Heimatstützpunkt in Kallax (Nordschweden). Großbritannien und die USA entsenden Experten.

"Wir erhalten die Gelegenheit, die Integration von Kampfflugzeugen der fünften Generation in Luftoperationen zu üben. Die Niederlande setzen die F-35 bereits seit mehreren Jahren ein, sodass wir von ihren Erfahrungen profitieren können. Im Gegenzug können wir unser Wissen über die finnische mobile und verteilte Gefechtstaktik weitergeben", sagt Vesa Mäntylä.

Die Ausgabe des vergangenen Jahres, Protective Fence 25, fand im September 2025 mit rund 50 Flugzeugen und 1.200 Soldaten statt. Damals nahmen auch Schweden und Dänemark teil, wie NDS berichtete.

Die Flugaktivitäten gehen von zehn Stützpunkten sowie von einer Straßenbasis auf der Landstraße 9 bei Jännevirta in Siilinjärvi (Ostfinnland) aus. Die Straße wird am 18. November um 08:00 Uhr für den Verkehr gesperrt und spätestens am 25. November um 12:00 Uhr wieder geöffnet.

Über 1.800 Reservisten wurden zur Wiederholungsausbildung einberufen, unter anderem für den Stützpunktschutz und den fliegertechnischen Dienst. Die Übung ist zugleich die Abschlussübung für die Wehrpflichtigen der Luftwaffe, die im Dezember aus dem Dienst entlassen werden.

Während der Übung kann es zu Tiefflügen kommen, ebenso wie zu Überschallflügen in über zehn Kilometern Höhe über Land. Zur Selbstverteidigung abgeworfene Leuchtfackeln können als Lichtschein sichtbar sein, und Täuschstreifen (Chaff) können falsche Echos auf Wetterradaren verursachen.