Finska flygvapnets huvudövning för 2026, Protective Fence 26, genomförs den 19–27 november med över 40 flygplan och omkring 4 100 soldater. Målet beskrivs som att stärka förmågan att genomföra luftoperationer med ett stort antal flygplan från spridda baser. Allierade förband från Nederländerna, Frankrike och Sverige deltar, enligt ett pressmeddelande från finska flygvapnet.

– Förflyttningar inom huvudbaserna samt användning av civila flygfält och vägbaser har i årtionden ingått i flygvapnets stridssätt. Krigserfarenheterna från Ukraina har ökat fokus på spridning av stridsflygplanen och betydelsen av ständig rörlighet, säger överste Vesa Mäntylä, operationschef vid finska flygvapnet och övningsledare.

Av flygplanen är 20 finska F/A-18 Hornet. Övriga är bland annat Hawk-skolflygplan samt transport- och sambandsflygplan. Finska armén bidrar med en NH90-helikopter i sök- och räddningsberedskap.

Det nederländska flyg- och rymdvapnet deltar med F-35A Lightning II från Rissala, och en fransk Rafale-avdelning opererar från Rovaniemi. Svenska flygvapnets JAS 39 Gripen flyger från hemmabasen i Kallax. Storbritannien och USA skickar experter.

– Vi får tillfälle att öva på att integrera femte generationens stridsflygplan i luftoperationerna. Nederländerna har opererat F-35 i flera år, så vi kan dra nytta av deras erfarenheter. På motsvarande sätt kan vi dela med oss av lärdomar om det finska rörliga och spridda stridssättet, säger Vesa Mäntylä.

Förra årets upplaga, Protective Fence 25, genomfördes i september 2025 med omkring 50 flygplan och 1 200 soldater. Då deltog även Sverige och Danmark, rapporterade NDS.

Flygverksamheten utgår från tio baser samt från en vägbas på riksväg 9 vid Jännevirta i Siilinjärvi. Vägen stängs för trafik den 18 november klockan 08.00 och öppnas senast den 25 november klockan 12.00.

Över 1 800 reservister har kallats in till repetitionsutbildning, bland annat för basskydd och flygteknisk tjänst. Övningen är också slutövning för flygvapnets värnpliktiga, som rycker ut i december.

Under övningen kan lågflygning förekomma, liksom överljudsflygning på över tio kilometers höjd över land. Facklor som fälls för självskydd kan synas som ljussken, och remsor kan ge falska ekon på väderradar.