Fortschrittliche Waffen mit großer Reichweite sind nur so gut wie die Zieldaten, die sie steuern. Das finnische Unternehmen ICEYE, das die weltweit größte Konstellation von Radarsatelliten betreibt, baut genau diese Fähigkeit auf, Ziele zu finden. Seppo Aaltonen, Vice President für NATO & Nordics Mission Systems, ist der Ansicht, dass sich der Weltraum innerhalb weniger Jahre von strategischer Aufklärung zu einem taktischen Werkzeug entwickelt hat, und dass die nordischen Länder durch die Vernetzung ihrer Satelliten zu einem gewichtigen Akteur werden können.

ICEYE ist ein finnisches Raumfahrtunternehmen, das Daten aus dem Weltraum entlang der gesamten Kette nutzbar macht, vom Satelliten bis zur Entscheidung. Das Unternehmen betreibt nach eigenen Angaben die weltweit größte Konstellation von Radarsatelliten des Typs SAR (Synthetic Aperture Radar, Radar mit synthetischer Apertur). Insgesamt haben ICEYE und seine Kunden 84 solcher Satelliten ins All geschossen, mehrere davon in den vergangenen Wochen. Das Unternehmen ist sogenannt "dual-use": Dieselben Satelliten werden von zivilen Kunden zur Bewältigung von Waldbränden und Überschwemmungen genutzt und von Streitkräften für Aufklärung und Zielerfassung.

Was das Spielfeld verändert hat, ist der Preis. ICEYE hat den Radarsatelliten auf etwa ein Zehntel der Größe eines herkömmlichen Aufklärungssatelliten verkleinert und die Kosten auf einen Bruchteil gesenkt. Dadurch können sich auch kleine und mittlere Länder, nicht nur Großmächte, diese Fähigkeit leisten. ICEYE hat eine Vielzahl von Kunden, darunter sieben NATO-Staaten (North Atlantic Treaty Organization, Nordatlantikvertrags-Organisation), die sich eigene souveräne Satellitensysteme angeschafft haben, und das Unternehmen unterstützt die Ukraine seit 2022. Im Januar 2026 wurde Schweden Kunde durch einen Vertrag mit der schwedischen Behörde für Verteidigungsmaterial (FMV) und ist damit nach Finnland der zweite Kunde mit einem eigenen souveränen Satellitensystem in den nordischen Ländern.

Aaltonens Lagebeurteilung stützt sich auf den Krieg in der Ukraine. Drohnen haben das Schlachtfeld nahe der Kontaktlinie transparent gemacht, allerdings nur ein Stück weit.

"Die Drohnen machen das Schlachtfeld etwa fünfzig Kilometer rund um die Kontaktlinie transparent. Was dahinter liegt, diese Transparenz kommt aus dem Weltraum", sagt Seppo Aaltonen.

Darin sieht er die große Veränderung. Vor fünf Jahren war der Weltraum hauptsächlich strategische Aufklärung, ein Werkzeug für die Frühwarnung der Großmächte, mit dem man den Truppenaufbau an Stützpunkten und Grenzen über Wochen und Monate verfolgte. In der Ukraine ist der Weltraum auf die taktische und operative Ebene vorgerückt.

"Es gibt inzwischen so viele Satelliten, dass man fast immer Abdeckung hat, und das Radarbild ist aktuell. Das gab es vor dem Krieg in der Ukraine nicht", sagt er.

Das Radar hat einen Vorteil, den gewöhnliche optische Aufklärungssatelliten nicht haben.

"Es sieht durch Wolken, Regen, Schnee und Dunkelheit hindurch, daher kann man sich immer darauf verlassen. Das ist besonders wertvoll hier oben im Norden", sagt Aaltonen.

Das fällt in Nordeuropa, in Schweden, Finnland, Norwegen und Dänemark, stark ins Gewicht, und nicht zuletzt über der Arktis und Grönland, wo Radarsatelliten große und schwer zu überwachende Gebiete effektiv durch Dunkelheit, Wolken und Schnee hindurch überwachen können.

Die treibende Kraft ist, dass Streitkräfte weiter reichen wollen. Da immer mehr Staaten Waffen mit großer Reichweite anschaffen, Marschflugkörper, Antischiffsraketen und Raketenartillerie wie Himars, wird die Zieldatenbeschaffung zum Flaschenhals. Reichweite ist ohne jemanden, der das Ziel markiert, wertlos, und der Weltraum kennt keinen Horizont.

"Die Satelliten sehen dort, wo kein anderer Sensor hinreicht. Die Alternative, Aufklärungsflugzeuge tief hinter die feindlichen Linien zu schicken, ist meist zu riskant angesichts einer starken Luftverteidigung", sagt Aaltonen.

Die Satelliten und Analysen von ICEYE liefern Daten, um Ziele zu finden, zu bestimmen und zu verifizieren, während andere Plattformen wie Drohnen oder luftgestützte Aufklärung sie weiterverfolgen. Neu ist das Tempo. In Militärübungen hat das Unternehmen die gesamte Kette demonstriert, von der Satellitensteuerung (Tasking) bis zur Entscheidungsgrundlage für den Sensor-to-Shooter-Prozess des Kunden.

"Wir haben gezeigt, dass wir heute Zieldaten innerhalb von 10 bis 20 Minuten liefern können, und wir arbeiten gemeinsam mit unseren Kunden intensiv daran, dass es noch schneller geht", sagt Aaltonen.

Die Geschwindigkeit beruht auf künstlicher Intelligenz (KI). ICEYE nutzt das, was das Unternehmen ODI nennt, Object Detection and Identification (Objekterkennung und -identifikation), das die Radarbilder durchsucht und Schiffe, Flugzeuge und Fahrzeuge findet und markiert, sodass der Analyst nicht beim Rohbild beginnen muss.

"Die KI kann ein verdächtiges Ziel innerhalb weniger Dutzend Sekunden markieren, dann schaut sich ein Analyst es an. Der Mensch bleibt immer Teil der Entscheidung", sagt er.

Das Konzept wurde in Übungen erprobt. Während der großen französischen Übung ORION 2026 integrierte ICEYE eine mobile ISR-Zelle (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance, Aufklärung und Überwachung) in eine französische Armeebrigade und speiste Zieldaten in die Sensor-to-Shooter-Kette der Brigade ein. Das Unternehmen nahm außerdem an der Übung Cold Response 2026 in Nordnorwegen, Finnland und Schweden teil, einer der größten NATO-Übungen seit Langem mit rund 30.000 Soldaten aus 14 Nationen.

Für Aaltonen steht dies im Einklang mit einer nordischen Art der Kriegsführung.

"Wir wollen junge Menschen nicht in Abnutzungskämpfen opfern. Unsere Herangehensweise besteht darin, Hochtechnologie und unser Fachwissen zu nutzen und den Feind aus der Distanz zu bekämpfen", sagt er.

Das führt zum zweiten Teil des Gesprächs: Föderation. Das Konzept geht darum, militärische Satelliten verschiedener Länder sowie kommerzielle Kapazitäten zu einem gemeinsamen System zu verbinden. Die Rechnung wird schnell interessant.

"Wenn jedes Land ein paar Satelliten hat, diese aber miteinander verbindet, erhält das Bündnis viel mehr Kapazität, als sich jeder Einzelne leisten könnte. Einer für alle, alle für einen", sagt Aaltonen.

Das Vorbild findet sich bei den Luftwaffen. Die nordischen Länder verfügen zusammen über rund 250 Kampfflugzeuge, Gripen in Schweden, F-35 und F/A-18 in Finnland, F-35 in Norwegen und Dänemark, und üben bereits, diese über das Nordic Air Operations Concept zusammenzuführen.

"Ich stelle mir dasselbe im Weltraum vor, eine Art Nordic Space Operations Concept", sagt Aaltonen.

Die Grundlage besteht bereits. Im Dezember 2025 unterzeichnete das finnische Verteidigungsministerium eine Absichtserklärung mit den Niederlanden und Polen über die Zusammenarbeit bei SAR-Satelliten von ICEYE, und es werden weitere Länder erwartet, die sich anschließen. ICEYE arbeitet bereits eng mit Verbündeten wie Polen, den Niederlanden und Deutschland zusammen, und Aaltonen sieht, dass auch die baltischen Staaten gut hineinpassen würden. Dass Schweden nun Kunde ist, sorgt seiner Ansicht nach dafür, dass Norwegen, Dänemark und andere NATO-Verbündete ein bewährtes Konzept vorfinden, in das sie einsteigen können.

"Jedes Mal wird es leichter. Wir bauen Standards auf, trainieren die Teams, und das Bündnis wird geschickter", sagt er.

Aaltonen sieht auch eine breitere nordische Möglichkeit jenseits der Satelliten selbst, mit Starts von Esrange in Kiruna (Nordschweden) und Andøya in Norwegen sowie Bodenstationen für den Datenempfang (Downlink-Antennen) sowohl in Schweden als auch in Norwegen. Die Föderierung der Fähigkeiten bringt sowohl Skaleneffekte als auch militärische Durchhaltefähigkeit, da man weniger verwundbar wird, wenn mehr Auswahl zur Verfügung steht.

Aaltonen betont, dass Fähigkeit mehr ist als Technik. Der Krieg in der Ukraine hat gezeigt, wie schnell sich sowohl Technik als auch Doktrin entwickeln können, aber nur durch enge Zusammenarbeit.

"Diese Entwicklung geschieht nur durch enge Partnerschaft zwischen Industrie und Endnutzern, so bauen wir rechtzeitig neue Fähigkeiten auf. Künftig wird es ebenso wichtig sein, dass wir gemeinsam mit unseren Verbündeten NATO-Standards für Weltraum und multidomänenübergreifende Operationen schaffen", sagt Aaltonen.

"Wenn man verlässliche Verbündete in derselben Region hat, erhöht das die Schwelle für einen Angreifer", sagt er.

Darin liegt die Möglichkeit, wie er es sieht: Gemeinsam mit anderen gleichgesinnten und technisch fortschrittlichen NATO-Verbündeten sehen und reichen die nordischen Länder weiter, als es ein einzelnes Land allein könnte.