Nach mehreren Jahren als Drohnenoperator in der ukrainischen Armee sieht Ihor nun eine Zukunft in der Verteidigungsindustrie. Das Ziel ist es, an der Erprobung und Bewertung von Aufklärungsdrohnen zu arbeiten und Erfahrungen von der Front zu nutzen, um die nächste Generation von Systemen zu entwickeln.

Als Nordic Defence Sector Ihor auf Tjörn (vor der Küste von Göteborg, Westschweden) trifft, nimmt er am Veteranenprogramm Hug for Heroes von Help Ukraine Gothenburg teil, das verwundete ukrainische Veteranen bei der Genesung und der Rückkehr ins Berufsleben unterstützt. Er ist formal noch immer bei der ukrainischen Armee angestellt, befindet sich jedoch im Prozess des Ausscheidens aus dem Dienst, nachdem er ein Bein verloren hat und eine längere Rehabilitation durchlaufen musste.

Vor dem Krieg arbeitete er als Filmeditor in einem Studio in Lwiw. Nach seinem Eintritt in die Armee wurde er Drohnenoperator mit Schwerpunkt Aufklärung.

„Ich habe hauptsächlich DJI Mavic und Autel geflogen. Jetzt interessiere ich mich dafür, mit größeren Aufklärungsdrohnen zu arbeiten, zum Beispiel bei Tests und Bewertungen, bevor die Systeme an das Militär ausgeliefert werden", sagt er.

Der Plan ist, im Herbst eine weitere Ausbildung zu absolvieren, bevor er sich in der Verteidigungsindustrie bewirbt.

„Die Erfahrung aus der Aufklärung ist weiterhin relevant. Ich weiß, was der Operator braucht und was in der Praxis funktioniert."

Der Weg zurück ins Berufsleben sieht bei den Veteranen, die er trifft, unterschiedlich aus.

„Manche wissen genau, was sie tun wollen. Andere suchen noch nach einer neuen Richtung. Viele wollen auch alles hinter sich lassen und ein ruhigeres Leben finden, vielleicht in der Landwirtschaft oder in der Natur."

Doch wenn es um seine eigene Zukunft geht, steht die Richtung bereits fest. Er hofft, seine Erfahrungen in die Verteidigungsindustrie einbringen zu können.

„Meine Kameraden sind noch immer dort. Nachdem ich verwundet wurde, wurde die Lage für sie noch schwieriger. Sie mussten bis zu zwanzig Kilometer mit Ausrüstung zu und von ihren Positionen laufen, weil Fahrzeuge das Risiko trugen, von FPV-Drohnen entdeckt und bekämpft zu werden", sagt er.

Er beschreibt, wie die Erfahrungen von der Front es schwer gemacht haben, zu dem Leben zurückzukehren, das er vor der Invasion hatte. „Ich könnte zu meinem alten Job als Filmeditor zurückkehren, aber das fühlt sich nicht richtig an. Wenn ich nicht mit ihnen auf dem Schlachtfeld sein kann, möchte ich zumindest an etwas arbeiten, das ihre Arbeit erleichtern kann."

Laut Ihor besteht in der Verteidigungsindustrie zudem großes Interesse an den Erfahrungen von Veteranen.

„Die Unternehmen, mit denen ich Kontakt hatte, sehen die Erfahrung als wertvoll an. Veteranen sind nicht nur willkommen, sie sind gefragt."

Gleichzeitig stellt er fest, dass der Schritt zu größeren und fortschrittlicheren Drohnensystemen neue Kompetenzen erfordert.

„Ich habe zuvor nicht mit größeren Aufklärungsplattformen gearbeitet, das ist natürlich ein Nachteil. Aber es gibt Ausbildungsangebote in der Ukraine, und ich glaube, dass Unternehmen bereit sind, Personen mit bereits vorhandener operativer Erfahrung weiterzubilden."

Was Veteranen seiner Meinung nach beitragen können, ist eine Perspektive, die auf andere Weise schwer zu gewinnen ist.

„Wir haben die Systeme in realen Situationen eingesetzt. Wir wissen, welche Probleme auftreten und was der Operator tatsächlich braucht. Das sind Erfahrungen, die man sich schwer anlesen kann."

Er ist der Ansicht, dass die Entwicklung auf dem Schlachtfeld bereits begonnen hat zu verändern, welche Arten von Drohnensystemen gefragt sind.

„Kleine Drohnen sehen sich immer mehr Gegenmaßnahmen ausgesetzt. Die großen Aufklärungsplattformen haben eine starke Zukunft vor sich", sagt er.

Laut Ihor wird es für einfachere kommerzielle Systeme zunehmend schwieriger, in der Nähe der Frontlinie zu operieren, da beide Seiten neue Methoden entwickeln, um Drohnen zu stören, zu erkennen und zu bekämpfen.

„Als ich anfing, Mavic und Autel einzusetzen, waren sie sehr effektive Werkzeuge. Aber die Entwicklung schreitet schnell voran. Was vor ein oder zwei Jahren funktioniert hat, funktioniert heute nicht immer auf die gleiche Weise."

Er sieht daher einen wachsenden Bedarf an größeren und fortschrittlicheren Aufklärungsplattformen mit größerer Reichweite und höherer Widerstandsfähigkeit gegen verschiedene Arten von Gegenmaßnahmen.

Gleichzeitig ist er der Meinung, dass Erfahrungen von der Front bei der Entwicklung der nächsten Systemgeneration beitragen können.

„Schon zwischen Mavic und Autel gibt es große Unterschiede darin, wie sie sich im Wind verhalten, wie die Bildübertragung funktioniert und was normalerweise als erstes ausfällt. Das sind Dinge, die selten in einem Produktdatenblatt zu sehen sind, aber in der Praxis eine große Rolle spielen."

Er kommt mehrfach darauf zurück, dass es bei den Erfahrungen von Veteranen um mehr geht, als Drohnen im Gefecht geflogen zu haben.

„Ein Ingenieur kann hunderte Stunden im Simulator verbracht haben und trotzdem nicht wissen, was der Operator im Feld tatsächlich braucht. Diese Erfahrung erhält man nur durch den Einsatz der Systeme in realen Situationen."

An die nordischen Verteidigungsunternehmen hat er eine einfache Botschaft:

„Wir Veteranen suchen keine Wohltätigkeit. Wir suchen einen Platz, an dem unsere Erfahrungen von Nutzen sind. Das ist ein großer Unterschied."