Am 16. Dezember nahm Finnlands Verteidigungsminister Antti Häkkänen an der Zeremonie in der Fertigungsanlage von Lockheed Martin in Fort Worth (Texas, USA) teil, bei der das erste F-35A-Kampfflugzeug für Finnland vorgestellt wurde. Dies geht aus Pressemitteilungen des finnischen Verteidigungsministeriums und von Lockheed Martin hervor.
An der Zeremonie nahmen Vertreter sowohl der USA als auch Finnlands teil. Das Flugzeug ist das erste von insgesamt 64 bestellten F-35A-Kampfflugzeugen. Die Auslieferungen nach Finnland beginnen 2026, und die Maschinen sollen schrittweise die derzeit im Einsatz befindlichen F/A-18 Hornets ersetzen.
Laut Lockheed Martin wird das erste Flugzeug zur Ebbing Air Force Base im US-Bundesstaat Arkansas für die Pilotenausbildung überführt. Die finnische F-35-Flotte wird nach Angaben desselben Unternehmens die größte in Nordeuropa sein.
Aus der Pressemitteilung des Verteidigungsministeriums geht hervor, dass Häkkänen im Rahmen des Besuchs auch eine Veranstaltung zur rüstungsindustriellen Zusammenarbeit eröffnete. Dabei wurden Ergebnisse der Kooperation zwischen dem finnischen Verteidigungsministerium, Lockheed Martin und Pratt & Whitney präsentiert.
– Als NATO-Mitglied hat sich Finnland verpflichtet, ein verlässlicher Verteidigungsproduzent im Norden zu sein, erklärte Antti Häkkänen in der Pressemitteilung.
In derselben Erklärung hob der Minister hervor, dass das Projekt durch industrielle Zusammenarbeit erhebliche Beschäftigungseffekte in Finnland erzeugt. Die Fertigung von Strahltriebwerken und Flugzeugkomponenten soll in den Patria-Werken in Nokia (Südwestfinnland) und Jämsä (Zentralfinnland) erfolgen.