Da die nordische Verteidigungsindustrie ihre Produktionskapazitäten ausbaut, entstehen neue Anforderungen an die Entwicklung und Herstellung von Rüstungsgütern. Es reicht nicht mehr aus, dass ein Produkt im Prototypenstadium funktioniert. Es muss auch effizient, in den richtigen Stückzahlen und mit gleichbleibender Qualität produziert werden können. Genau hier entsteht häufig ein Engpass.
Camatec ist ein Ingenieurbüro mit rund 120 Ingenieuren an vier Standorten sowie einer eigenen Werkstatt. Das Unternehmen arbeitet an der Schnittstelle zwischen Produktentwicklung und Produktionsentwicklung und unterstützt Industrieunternehmen dabei, neue Produkte zu entwickeln und sicherzustellen, dass diese in der Praxis auch herstellbar sind.
„Grundsätzlich haben wir zwei Hauptbereiche. Der eine ist die Produktentwicklung, bei der wir helfen, ein Produkt zu entwickeln, manchmal den gesamten Weg von der Konzeptgenerierung bis zum Prototyp und zur Vorserie. Der andere ist die Produktionsentwicklung, bei der wir Kunden dabei unterstützen, effiziente Produktionsabläufe zu gestalten, von der Fabrikplanung und Materialflüssen bis hin zu Automatisierung und Sondermaschinen", sagt Oscar Adolfsson, Geschäftsbereichsleiter bei Camatec.
Da die Verteidigungsindustrie von kleineren Serien zu größeren Produktionsvolumen übergeht, wird die Verbindung zwischen Entwicklung und Produktion immer wichtiger. Viele der Produkte, die nun in größerem Maßstab produziert werden sollen, wurden vor mehreren Jahrzehnten entwickelt und sind auf Basis der damaligen Produktionsbedingungen konstruiert. Sie sind daher häufig schlecht an die heutigen Möglichkeiten in den Bereichen Automatisierung, Robotisierung und effiziente Produktionsabläufe angepasst.
„Vieles von dem, wovon man jetzt die Stückzahlen erhöhen soll, wurde vor 20, 30 oder 40 Jahren entwickelt. Damals dachte man überhaupt nicht daran, dass die Produkte in automatisierten Linien gefertigt werden würden", sagt Oscar Adolfsson.
Das schafft Herausforderungen, wenn die Produktion schnell hochgefahren werden muss. Laut Camatec ist es daher ein entscheidender Faktor, Produktionskompetenz frühzeitig in den Entwicklungsprozess einzubinden, bevor wichtige Designentscheidungen festgelegt werden.
„Je früher wir in den Prozess eingebunden werden, desto größer ist unsere Möglichkeit, einen echten Unterschied zu machen. Optimal ist es, einbezogen zu werden, bevor das Produkt vollständig entwickelt ist, damit die Produktionsperspektive die Lösungen beeinflussen kann, bevor das Design festgelegt wird", sagt Oscar, und fährt fort:
„Dann kann man nicht nur robustere Lieferketten aufbauen, sondern auch Produkte entwickeln, die besser für moderne Fertigung, Automatisierung und effiziente Skalierung geeignet sind. Produktion, Herstellbarkeit und Versorgungssicherheit müssen ein integrierter Bestandteil der Produktentwicklungsphase werden. In der heutigen instabilen geopolitischen Lage haben viele Unternehmen erfahren müssen, wie anfällig globale Lieferketten sein können."
Es kann sich dabei um scheinbar kleine Details handeln, die in der Produktion große Konsequenzen haben. Adolfsson nennt Beispiele wie Markierungsfarbe mit langer Trocknungszeit oder die Wahl des Schraubentyps, Details, die bei der manuellen Montage funktionieren, aber in automatisierten Abläufen Probleme verursachen.
„Ich habe mit Kunden gesprochen, bei denen man die Markierungsfarbe nicht austauschen kann, obwohl es Alternativen gibt, die in drei Sekunden statt in mehreren Stunden trocknen. Das hätte einen großen Unterschied gemacht. Dasselbe gilt für Schrauben: Eine Schlitzschraube ist für einen Roboter viel schwieriger zu handhaben als beispielsweise eine Innensechskantschraube."
Der Punkt ist nicht, die Funktion zu verändern oder Kompromisse bei der Qualität einzugehen, sondern eine rationellere Fertigung zu ermöglichen.
„Wenn man kleine Anpassungen vornehmen kann, die die Funktion nicht beeinträchtigen, aber das Produkt einfacher herzustellen machen, dann erzielt man auch eine bessere Qualität in der Produktion."
Camatec arbeitet sowohl an kürzeren Analysen als auch an längeren Industrialisierungsprojekten. Einige Aufträge dauern einige Monate, während komplexere Automatisierungslösungen sich über mehrere Jahre erstrecken können. Gemeinsam ist, dass das Unternehmen als Bindeglied zwischen Entwicklung und Produktion fungiert, zwei Bereiche, die historisch gesehen häufig voneinander getrennt waren.
In der Praxis geht es darum, die Produktionsperspektive früher in die Entwicklung einzubringen. Für Camatec bedeutet das auch, an der Modernisierung und Automatisierung der Produktion in der schwedischen Verteidigungsindustrie mitzuwirken.
„Wir möchten dazu beitragen, die schwedische Verteidigungsproduktion zu modernisieren und zu automatisieren. Das ist notwendig, wenn die Industrie in der Lage sein soll, die Volumina und das Tempo zu bewältigen, die jetzt gefordert werden", sagt Oscar Adolfsson.