När den nordiska försvarsindustrin nu ökar produktionstakten ställs nya krav på hur materiel utvecklas och tillverkas. Det räcker inte längre att en produkt fungerar i prototypstadiet, den måste också kunna produceras effektivt, i rätt volymer och med bibehållen kvalitet. Här uppstår ofta en flaskhals.

Camatec är en ingenjörsbyrå med cirka 120 ingenjörer på fyra orter samt egen verkstad. Bolaget arbetar i gränslandet mellan produktutveckling och produktionsutveckling och hjälper industriföretag att både ta fram nya produkter och säkerställa att de går att producera i praktiken.

– Generellt har vi två huvudområden. Det ena är produktutveckling, där vi hjälper till att utveckla en produkt, ibland hela vägen från konceptgenerering till prototyp och förserie. Det andra är produktionsutveckling, där vi hjälper kunder att skapa effektiva produktionsflöden, från fabrikslayout och materialflöden till automation och specialmaskiner, säger Oscar Adolfsson, affärsområdeschef på Camatec.

I takt med att försvarsindustrin går från mindre serier till större produktionsvolymer blir kopplingen mellan utveckling och produktion allt viktigare. Många av de produkter som nu ska produceras i större skala utvecklades för flera decennier sedan och är konstruerade utifrån dåtidens produktionsförutsättningar. De är därför ofta dåligt anpassade för dagens möjligheter inom automatisering, robotisering och effektiva produktionsflöden.

– Mycket av det som man nu ska öka volymerna på utvecklades för 20, 30 eller 40 år sedan. Då tänkte man inte alls på att produkterna skulle produceras i automatiserade linor, säger Oscar Adolfsson.

Det skapar utmaningar när produktion snabbt behöver skalas upp. Enligt Camatec är en avgörande faktor därför att involvera produktionskompetens tidigt i utvecklingsprocessen, innan viktiga designval låses.

– Ju tidigare i processen vi får vara med, desto större möjlighet har vi att göra verklig skillnad. Det optimala är att komma in innan produkten är färdigutvecklad, så att produktionsperspektivet kan påverka lösningar innan designen låses, säger Oscar, och fortsätter

– Då kan man inte bara skapa mer robusta leverantörskedjor, utan också utveckla produkter som är bättre anpassade för modern produktion, automation och effektiv uppskalning. Produktion, tillverkningsbarhet och försörjningstrygghet behöver bli en integrerad del av produktutvecklingsfasen. I dagens instabila geopolitiska läge har många företag fått erfara hur sårbara globala leverantörskedjor kan vara.

Det kan handla om till synes små detaljer som får stora konsekvenser i produktionen. Adolfsson lyfter exempel som märkfärg med lång torktid eller val av skruvtyp, detaljer som fungerar i manuell montering men skapar problem i automatiserade flöden.

– Jag har pratat med kunder där man inte kan byta märkfärg, trots att det finns alternativ som torkar på tre sekunder i stället för flera timmar. Det hade gjort stor skillnad. Samma sak med skruvar, en spårskruv är mycket svårare för en robot att hantera än till exempel en insexskruv.

Poängen är inte att förändra funktion eller kompromissa med kvalitet, utan att möjliggöra en mer rationell tillverkning.

– Kan man göra små justeringar som inte påverkar funktionen, men som gör produkten enklare att tillverka, då får man också bättre kvalitet i produktionen.

Camatec arbetar både med kortare analyser och längre industrialiseringsprojekt. Vissa uppdrag pågår i några månader, medan mer avancerade automationslösningar kan sträcka sig över flera år. Gemensamt är att bolaget fungerar som en länk mellan utveckling och produktion, två områden som historiskt ofta varit separerade.

I praktiken handlar det om att föra in produktionsperspektivet tidigare i utvecklingen. För Camatec innebär det också att vara med och modernisera och automatisera produktionen i svensk försvarsindustri.

– Vi vill vara med och modernisera och automatisera svensk försvarsproduktion. Det behövs om industrin ska kunna möta de volymer och den takt som nu efterfrågas, säger Oscar Adolfsson.