Samantha Job om Nato, Östersjön och fregatterna

Runt hörnet från den brittiska ambassaden, intill den engelska kyrkan, ligger det brittiska residenset. Under tidigt 1900-tal var residenset också landets ambassad i Stockholm. Därför ansågs det kanske passande att den nygotiska engelska kyrkan, som ursprungligen byggdes på Norrmalm, monterades ned och flyttades till Diplomatstaden. Både residenset och kyrkan har stått kvar här sedan dess, och det är här Storbritanniens ambassadör Samantha Job tar emot oss. 

Det var i augusti 2024 som Samantha Job tillträdde rollen som brittisk ambassadör. Dessförinnan arbetade hon på Utrikesdepartementet i London med ansvar för försvar och internationell säkerhet, där hon bland annat arbetade med Nato, kärnvapenavskräckning och exportfrågor. 

– I det avseendet kändes det ganska naturligt att gå från det till att bli ambassadör, säger Samantha Job när vi slagit oss ned i en soffgrupp i ett av residensets rum. 

Tillträdet skedde alltså just efter att Sverige gick med i Nato, en lång och i vissa avseenden komplicerad process. Medlemskapet har däremot inte inneburit några större förändringar i relationerna mellan Sverige och Storbritannien, som enligt henne alltid har varit starka.

– Vi hade ett nära samarbete innan, exempelvis via Joint Expeditionary Force (JEF), och det samarbetet har fortsatt sedan Sverige och Finland blev medlemmar i Nato. Det är såklart positivt att vi nu kan föra en ännu närmare dialog, öva gemensamt och öka vårt kunskapsutbyte, säger Samantha Job. 

Ambassadören vill också lyfta det större perspektivet och nämner Storbritanniens strategiska försvarsöversyn från 2025. Både JEF och High North benämns återkommande i rapporten, vilket enligt henne understryker expeditionsstyrkans och regionens vikt för Europas och Storbritanniens säkerhet. Inte minst då landet nyligen tog över ansvaret för Joint Force Command (JFC) Norfolk, dit Sverige, Norge och Danmark överfördes i december 2025.

– Det är tydligt att den här delen av Europa är oerhört viktig för vår nationella säkerhet. Vi har nu tagit över kommandot över högkvarteret i Norfolk, som ansvarar för regionen, och det tar vi på största allvar, säger Samantha Job. 

Är Östersjön också en central prioritering för Storbritannien? 

– Både High North och Östersjön är centrala för oss. (GIUK) Gapet mellan Grönland, Island och Storbritannien är särskilt viktigt. Den ryska flottan kan antingen ta sig ut via High North eller genom Östersjön, så vi ser dessa som två sammanlänkade områden där vi måste kunna operera tillsammans med våra närmaste allierade, säger Samantha Job. 

Under våren har Östersjöområdet varit omdiskuterat, inte minst på grund av den ryska skuggflottan. Den svenska kustbevakningen har tidigare bordat fartyg som misstänks tillhöra skuggflottan. Samantha Job beskriver ett nära samarbete mellan länderna i regionen om frågan. 

– Vi är mycket medvetna om att ett sätt att strypa finansieringen till Rysslands krig är genom att agera mot skuggflottan. Storbritannien har bland annat infört sanktioner mot flera fartyg, 544 stycken enligt de senaste siffrorna, och vi ser tydliga ekonomiska konsekvenser av det, säger hon och fortsätter: 

– Vi för en nära dialog med den svenska kustbevakningen om deras erfarenheter från dessa händelser. Dialogen handlar dels om den juridiska grunden, om hur åtgärderna fungerar i praktiken och vad vi kan lära av varandra.  

I oktober 2023 skrev Sverige och Storbritannien på ett strategiskt partnerskap. Med avtalet ville parterna fortsätta stärka samarbetet inom säkerhet och försvar, bland annat med fokus på kontraterrorism och export av försvarsmateriel. Partnerskapet har sedan dess fördjupats genom ytterligare överenskommelser inom specifika områden, såsom ett samförståndsavtal om forskning och innovation samt ett nära samarbete kring energi och civil kärnkraft.

– Det som verkligen imponerar på mig är att partnerskapet fortfarande utvecklas. Det är inte bara ett diplomatiskt papper som togs fram för statsministrarna och sedan lades på en hylla. Tvärtom så har vi en aktiv process där vi följer upp vad vi ska göra tillsammans, om vi har genomfört det och vad nästa steg är, säger hon.  

På tal om partnerskap finns ett fregattanbud på bordet. Vad är det senaste du hört? 

– Jag hade hoppats att du skulle berätta det för mig, säger Samantha Job och skrattar. 

– Vi är väldigt stolta över vårt gemensamma anbud. Det bygger på en lång tradition av samarbete mellan brittisk och svensk försvarsindustri, och designarbetet är en naturlig vidareutveckling av det samarbetet. 

Hon beskriver designen och hur fregatten ska vara anpassad efter förhållandena i regionen, designat för att vara manöverbart i Östersjöns vatten och klimat, med både is och trånga passager.  

– En svensk marinofficer skulle känna igen sig ombord. Om någon klev ombord på det här fartyget från en Visby-korvett skulle de snabbt förstå hur allt fungerar. Det är större, men samtidigt en naturlig vidareutveckling till nästa nivå, säger Samantha.

Sverige har tidigare tagit emot marina statsbesök från Spanien och Frankrike, två länder som också har lämnat anbud på att sälja fregatter till Sverige. Tidigare i våras besökte NDS den franska fregatten Amiral Ronarc’h, då intervjuades även Frankrikes ambassadör i Sverige, Thierry Carlier. NDS var även ombord då det franska hangarfartyget Charles de Gaulle besökte Malmö i februari.

Skulle du vilja se ett brittiskt besök av samma slag? 

– Frågar du vilken ambassadör som helst om de vill ha besök av ett marinfartyg, är svaret alltid ja. Men beslutet om fregatterna är i slutändan ett beslut för den svenska regeringen, det handlar inte om fartygsbesök. Vårt fokus är att möta Sveriges behov, inte minst genom industrisamarbete, säger Samantha Job. 

Från ditt perspektiv, vilka är de viktigaste faktorerna när försvarsföretag från våra länder ska samarbeta?

– När jag pratar med företag är gemensamma värderingar avgörande. Jag var nyligen på ett evenemang med Svenska Handelskammaren i London, där man berättade att många svenska företag ångrar att de inte etablerade sig i Storbritannien tidigare, säger Samantha Job. 

– Både Storbritannien och Sverige satsar starkt på innovation och tillväxt. Försvarsindustrin är en viktig del, och i båda länderna finns en kultur av att driva forskning framåt och tänja på gränserna. 

Slutligen, vad står på ambassadörens önskelista för 2026?

– Om vi pratar igen om sex månader hoppas jag att vi kan tala om att fregattprojektet har tagit ett steg framåt. Jag skulle också vilja se framsteg kring samarbetet om civil kärnkraft. För oss handlar båda dessa frågor om långsiktiga åtaganden och partnerskap som ska hålla i decennier, säger hon och tillägger avslutningsvis:

– Som brittisk ambassadör är det förstås naturligt att jag ser Storbritannien som en sådan partner för Sverige. Men jag hoppas också att vi kan fortsätta fördjupa samarbetet bredare, inte minst genom närmare relationer mellan Storbritannien och EU.