Szwedzki minister obrony Pål Jonson podpisał we wtorek umowę, dzięki której Szwecja stała się ósmym krajem członkowskim wielonarodowej floty samolotów tankowania powietrznego i transportowych NATO, Multinational MRTT Fleet (MMF), podaje szwedzkie Ministerstwo Obrony w komunikacie prasowym. Jednocześnie do programu dołącza Dania, co oznacza, że współpraca zostanie rozszerzona do dwunastu samolotów Airbus A330 MRTT, gdy dwa nowo zamówione egzemplarze zostaną dostarczone w latach 2028-2029.
MMF tworzą obecnie Belgia, Luksemburg, Holandia, Norwegia, Czechy i Niemcy, które wspólnie dysponują dziesięcioma przebudowanymi samolotami wykorzystywanymi do tankowania powietrznego, transportu wojsk i sprzętu oraz ewakuacji medycznej. Wraz z przystąpieniem Szwecji, szwedzkie Siły Zbrojne (Försvarsmakten) uzyskają dostęp do godzin lotu już w 2025 roku; od 2026 roku szwedzki roczny przydział wyniesie 200 godzin, które mają wspierać zarówno narodowe, jak i sojusznicze operacje lotnicze oraz szkolenie pilotów myśliwców JAS. Dodatkowe godziny można dokupić, aby spełnić cele zdolności NATO.
"Dzięki temu, że Szwecja dołącza teraz do wielonarodowej współpracy MRTT, wzmacniamy naszą strategiczną mobilność i wytrzymałość w powietrzu", powiedział Pål Jonson w komunikacie prasowym Ministerstwa Obrony.
Ten krok następuje po deklaracji intencji, którą nordyccy ministrowie obrony podpisali w Brukseli 5 czerwca, o czym informował wcześniej w czerwcu portal Försvarssektorn Nyheter. Celem jest pogłębienie nordyckiej współpracy w ramach wspólnych zdolności sojuszu w zakresie tankowania powietrznego i transportu strategicznego.
W równoległym komunikacie prasowym Airbus potwierdza, że Agencja NATO ds. Wsparcia i Zaopatrzenia (Nato Support and Procurement Agency) zamówiła dwa dodatkowe samoloty A330 MRTT i wita Szwecję oraz Danię w programie.
"Rozszerzenie floty podkreśla europejskie zaangażowanie na rzecz obrony zbiorowej i strategicznej autonomii", powiedział Jean-Brice Dumont, szef działu Air Power w Airbus Defence and Space.