Saab zaprezentował pierwszy egzemplarz Gripena F, dwumiejscowej wersji Gripena E, podczas uroczystości w zakładzie firmy w Linköping (Szwecja). Samolot został opracowany we współpracy z brazylijskim przemysłem i jest przeznaczony zarówno do szkolenia, jak i do zadań operacyjnych. Zamówiły go również Tajlandia i Kolumbia.
Według komunikatu prasowego Saab, Brazylia odegrała aktywną rolę w rozwoju Gripena F dzięki współpracy nawiązanej w związku z zamówieniem tego kraju na Gripeny z 2014 roku. Program obejmował również transfer technologii oraz szkolenie brazylijskich inżynierów i techników.
– Wprowadzenie Gripena F to wspólne osiągnięcie Saab, brazylijskiego przemysłu oraz brazylijskich sił powietrznych, odzwierciedlające głębokie zaufanie, jakie budowaliśmy razem przez wiele lat. Wspólne opracowanie tego samolotu pokazuje, jak dobrze rozwinięta jest ta współpraca, powiedział Lars Tossman, szef działu Aeronautics w Saab, cytowany w komunikacie prasowym.
Gripen F opiera się na tej samej platformie co Gripen E, ale posiada drugą kabinę, co według Saab ma umożliwić zarówno szkolenie pilotów, jak i użycie operacyjne w tym samym samolocie. Tylne miejsce w kabinie może być wykorzystywane przez instruktora podczas szkolenia lub przez dodatkowego członka załogi podczas misji.
Zanim samolot zostanie dostarczony do brazylijskich sił powietrznych, przejdzie tzw. kampanię prób w locie.
Kontrakt między Saab a Brazylią obejmuje łącznie 36 samolotów Gripen, w tym 28 Gripenów E i osiem Gripenów F. Dostawy rozpoczęły się w 2020 roku, a według Saab dotychczas przekazano brazylijskim siłom powietrznym jedenaście samolotów.