Rakieta nośna Spectrum firmy Isar Aerospace wyniosła satelity na orbitę z Andøya Spaceport w Norwegii. Cywilny i komercyjny start był na miejscu obserwowany przez norweskiego oficera z komponentu kosmicznego NATO.
Według komunikatu prasowego NATO rakieta Spectrum wystartowała w ramach misji Onward and Upward o godzinie 22.12 czasu środkowoeuropejskiego (letniego). Rakieta przekroczyła linię Kármána, oddzieliła swoje stopnie, a następnie umieściła ładunki użyteczne na orbicie.
NATO określa ten lot jako pierwszy przypadek, w którym europejska firma komercyjna z sektora kosmicznego skutecznie umieściła satelity na orbicie. Start ten zwiększa europejski potencjał w zakresie wynoszenia ładunków i tworzy kolejną drogę w kosmos z terytorium kontynentu europejskiego.
Podpułkownik Jørgen Tovsrud, pełniący służbę w komponencie kosmicznym NATO (Space Theatre Component) w Ramstein (Niemcy), pełnił funkcję kierownika startu podczas tej misji.
„Ten start ma istotne znaczenie, ponieważ odporność NATO w domenie kosmicznej jest ściśle powiązana z siłą szerszego ekosystemu kosmicznego" - mówi Tovsrud.
NATO podkreśla, że sojusz nie zamierza stać się samodzielnym podmiotem kosmicznym ani rozwijać własnych zdolności kosmicznych. Zamiast tego opiera się na zdolnościach, danych, produktach i usługach dostarczanych przez państwa członkowskie oraz na odpornym sektorze cywilnym i prywatnym.
Przestrzeń kosmiczna została uznana przez NATO za domenę operacyjną w 2019 roku i wspiera między innymi łączność, nawigację, śledzenie, wykrywanie oraz świadomość sytuacyjną.