NATO przeprowadza ćwiczenia Northern Viking 26 na Islandii i w jej otoczeniu z udziałem sił z dziesięciu krajów alianckich. Ćwiczenia skupiają się na obronie Islandii oraz strategicznie ważnych szlakach morskich przez korytarz GIUK między Grenlandią, Islandią i Wielką Brytanią.

Northern Viking 26 jest prowadzone przez Stany Zjednoczone i wchodzi w skład szerszej aktywności NATO Arctic Sentry na obszarach północnych, pisze Dowództwo Sił Morskich NATO (Allied Maritime Command). W ćwiczeniach uczestniczą siły powietrzne i morskie ze Stanów Zjednoczonych, Islandii, Belgii, Kanady, Danii, Finlandii, Francji, Litwy, Niemiec, Norwegii i Polski.

Bierze w nich udział dwa ze stałych zespołów morskich NATO: Standing NATO Maritime Group One (SNMG1) oraz Standing NATO Mine Countermeasures Group One (SNMCMG1). Zespoły te wraz z pozostałymi siłami alianckimi będą ćwiczyć operacje na powierzchni morza i pod nią, a także działania przeciwminowe.

SNMCMG1 obecnie działa pod litewskim dowództwem i uczestniczy w ćwiczeniach z jednostkami przeciwminowymi z Kanady, Niemiec, Litwy i Polski. Ponadto w skład sił wchodzi duńska jednostka przeciwminowa oraz portugalska grupa rozminowania. Według NATO udział w ćwiczeniach ma rozwijać zdolność do utrzymywania kluczowych szlaków morskich otwartymi oraz ochrony swobody żeglugi na Północnym Atlantyku.

- Poprzez wspólne ćwiczenia w wymagającym środowisku operacyjnym wzmacniamy interoperacyjność, wymieniamy doświadczenia operacyjne i poprawiamy naszą gotowość do zapewniania bezpieczeństwa na Północnym Atlantyku, mówi komandor Donatas Gečas, dowódca SNMCMG1, w komunikacie prasowym NATO.

Korytarz GIUK to obszary morskie między Grenlandią a Islandią oraz między Islandią a Wielką Brytanią. NATO opisuje ten obszar jako kluczowy korytarz morski między Ameryką Północną i Europą. Ćwiczenia Northern Viking mają dać uczestniczącym siłom możliwość szkolenia w szczególnych warunkach tego regionu oraz rozwijania zdolności do prowadzenia wspólnych operacji wielonarodowych.

SNMG1 i SNMCMG1 to dwa z czterech stałych zespołów morskich NATO, które według NATO utrzymywane są w wysokiej gotowości do zadań takich jak bezpieczeństwo morskie, swoboda żeglugi oraz szybka reakcja na pojawiające się zagrożenia.