Nato genomför övningen Northern Viking 26 på och omkring Island med styrkor från tio allierade länder. Övningen fokuserar på försvaret av Island och de strategiskt viktiga sjöförbindelserna genom GIUK-gapet mellan Grönland, Island och Storbritannien.
Northern Viking 26 leds av USA och ingår i Natos bredare aktivitet Arctic Sentry i de nordliga områdena, skriver Natos Allied Maritime Command. Luft- och sjöstridskrafter från USA, Island, Belgien, Kanada, Danmark, Finland, Frankrike, Litauen, Tyskland, Norge och Polen deltar i övningen.
Två av Natos stående marina styrkor deltar: Standing NATO Maritime Group One, SNMG1, och Standing NATO Mine Countermeasures Group One, SNMCMG1. Förbanden ska tillsammans med övriga allierade öva operationer på och under havsytan samt minröjning.
SNMCMG1 står för närvarande under litauiskt befäl och deltar med minröjningsfartyg från Kanada, Tyskland, Litauen och Polen. Därutöver ingår en dansk minröjningsenhet och en portugisisk ammunitionsröjningsgrupp. Enligt Nato ska deltagandet utveckla förmågan att hålla viktiga sjövägar öppna och skydda den fria rörligheten i Nordatlanten.
– Genom att öva tillsammans i en krävande operativ miljö stärker vi interoperabiliteten, delar operativa erfarenheter och förbättrar vår beredskap att bidra till säkerheten i Nordatlanten, säger kommendör Donatas Gečas, chef för SNMCMG1, i Natos pressmeddelande.
GIUK-gapet utgörs av havsområdena mellan Grönland och Island samt mellan Island och Storbritannien. Nato beskriver området som en kritisk maritim korridor mellan Nordamerika och Europa. Northern Viking ska ge de deltagande styrkorna möjlighet att öva under områdets särskilda förhållanden och utveckla förmågan att genomföra gemensamma multinationella operationer.
SNMG1 och SNMCMG1 är två av Natos fyra stående marina styrkor och hålls enligt Nato i hög beredskap för bland annat maritim säkerhet, fri sjöfart och snabb respons på uppkommande hot.