Kiedy Rosja dokonała inwazji na Ukrainę, codzienność miliony ludzi legła w gruzach. Dla Kateryny Serdiuk oznaczało to koniec cywilnego życia w Kijowie i początek pracy, która dziś pomaga tysiącom polowych ratowników medycznych wytrwać w środku wojny.

Przed 24 lutego 2022 roku Kateryna Serdiuk prowadziła zwyczajne życie w Kijowie. Wraz z koleżanką pracowała w branży eventowej ukraińskiej stolicy, organizując wydarzenia i konferencje dla dużych firm i ich pracowników. Poprzez tę pracę duo zdobyło cenną wiedzę, zarówno w zakresie tworzenia dobrej atmosfery w miejscu pracy, jak i wglądu w proaktywne działania wobec problemów psychicznych i wypalenia zawodowego pracowników. Kwestie te powracały regularnie w czasie lat pandemii covid-19.

– Z perspektywy czasu brzmi to prawie zabawnie, gdy mówi się o problemach, jakie mieliśmy wtedy, w porównaniu z teraźniejszością, mówi Kateryna Serdiuk, założycielka Repower.

Wraz z pełnoskalową inwazją rzeczywistość zmieniła się drastycznie. Kateryna, podobnie jak tysiące innych, zwróciła się do pracy humanitarnej, pomagając we wszystkim: od ewakuacji ludzi do dostaw jedzenia i zaopatrzenia. Mogła przy tym wykorzystać kontakty ze swojego dotychczasowego życia zawodowego.

Kiedy jednak dni zmieniały się w tygodnie, a tygodnie w miesiące, Kateryna zauważyła zmianę. Do Ukrainy nadeszła jesień, a świadomość, że wojna może potrwać długo, powoli, ale nieuchronnie zaczęła się utrwalać.

– Widać było, że ludzie są wyczerpani i stawali się prawie odporni na komunikację. Wierzyliśmy, że wojna zakończy się w ciągu kilku tygodni. To było całkowicie szalone, żeby wierzyć w coś innego. Tak byliśmy naiwni.

Jesień przeszła w zimę, a mróz utrzymał się na dobre. W związku z tym Kateryna i jej koledzy zaczęli zastanawiać się, jakie działania mogliby podjąć, aby pomóc wolontariuszom na froncie. Jeden posiłek lub chwila oddalenia od walk mogły zrobić dużą różnicę.

W miarę jak Kateryna organizowała swoją pracę wolontariacką coraz intensywniej, rosła też myśl o skalowaniu tych działań. Zdały sobie sprawę, że mają wystarczające zasoby na kolejną inicjatywę.

– Dobrze, komu jeszcze możemy pomóc? Może lekarzom polowym? Ratują życia, a jeśli możemy pomóc im z ich zdrowiem psychicznym, będą mogli uratować w przyszłości jeszcze więcej ludzi. Więc w końcu zgromadziliśmy około 100 osób, w tym lekarzy wojskowych i ratowników medycznych, psychologów, wolontariuszy pracujących na linii frontu oraz pracowników Ukraińskich Kolei, którzy pracują w trudnych warunkach i wspierają ewakuacje, opowiada Kateryna.

Grupa miała wcześniejsze kontakty w Szwecji, między innymi Sebastiana Lindströma, z którym współpracowali w poprzednich projektach charytatywnych na Ukrainie. Wyjazd za granicę, a nawet aż do Skandynawii, nie był planowany, ale raczej efektem przypadku i sieci kontaktów. Celem pierwszej podróży była Szwecja, a osiemnaście podróży później grupa wraca tam po raz kolejny.

– Z perspektywy czasu wydaje się, że decyzja o przyjeździe tutaj była dobra, mówi Kateryna Serdiuk.

W latach 2022-2026 organizacja pomogła ponad 1500 lekarzom i polowym ratownikom medycznym radzić sobie ze stresem, problemami zdrowia psychicznego i PTSD. Możliwość opuszczenia frontu, zmiany otoczenia, a nawet zmiany kraju może być bezcenna dla kogoś, kto w innym wypadku żyje w stałym i bezpośrednim zagrożeniu życia. Oprócz Szwecji mieli również możliwość wyjazdu do Danii i Hiszpanii.

Każda podróż trwa dwa tygodnie. Po odliczeniu dni podróży oznacza to około dziesięciu dni na każdym miejscu docelowym. Program składa się zarówno z edukacji, jak i aktywności. Trening mentalny, ćwiczenia oddechowe i rozmowy z psychologami to przykłady pierwszego elementu, natomiast aktywności mogą obejmować wszystko od wizyt w muzeach do wspinaczki, szachów czy kartingu.

– Dla naszych uczestników obowiązkowe jest nauczenie się zarządzania stresem i innych narzędzi, ponieważ mamy nadzieję, że będą w stanie zastosować tę wiedzę po powrocie na front. Jednocześnie mamy bardzo zróżnicowane aktywności, tak aby coś odpowiadało każdemu. Niektórzy poszukują adrenaliny, inni może chcą malować. Próbujemy znaleźć równowagę, która da stymulację i może przeciwdziałać wyczerpaniu lub wzbudzić uczucia, które zdrętwiały. Podczas służby często żyje się we własnej bańce i trudno jest się z niej wydostać.

Kateryna podkreśla znaczenie tworzenia rutyn wokół ćwiczeń mentalnych, ale też wyzwania związane z otwarciem się osób zamkniętych w sobie. Sowieckie dziedzictwo żyje na Ukrainie w wielu aspektach, nie tylko w postrzeganiu zdrowia psychicznego.

– Na Ukrainie istnieje stygmatyzacja dotycząca zdrowia psychicznego. W czasach sowieckich leczenie zdrowia psychicznego lub problemów psychicznych postrzegano jako karę. Ważną częścią naszej pracy jest więc nauczenie uczestników najpierw otwartości na leczenie, a w dalszej perspektywie, dbania o siebie.

Repower jest organizacją niekomercyjną i tym samym zależy od wsparcia i darowizn od podmiotów zewnętrznych. Obecnie mają nawiązaną współpracę z kilkoma szwedzkimi firmami i organizacjami, a także wsparcie od Szwedzkiej Agencji Obrony Cywilnej i Gotowości (Myndigheten för civilt försvar).

Jeśli mogłaby Pani zwrócić się do szwedzkich i nordyckich podmiotów, jak chcielibyście do nich dotrzeć?

– Często słyszę, że Ukraina nie tylko broni własnego kraju, ale też Europy. To ciepłe słowa. Jednocześnie czuję, że w praktyce odpowiedzialność w dużej mierze spada na nas i że potrzebujemy pomocy. Jeśli udamy się wzmocnić zdrowie psychiczne i odporność ratowników medycznych oraz lekarzy, możemy uratować więcej osób na linii frontu. To w rzeczywistości tak proste. Jeśli firmy, partnerzy lub lokalne społeczności w Szwecji chcą inwestować w zdrowie psychiczne ratowników medycznych, którzy w praktyce są klejem spajającym społeczeństwo, to oznacza to, że Ukraina będzie w stanie wytrzymać dłużej i wygrać tę wojnę, mówi Kateryna Serdiuk.