W ramach STRILAB, własnego inkubatora wojennego Brygady Gwardii Życia (IB 1), żołnierz i oficer rezerwy w ciągu pięciu tygodni zbudowali ELD, wtyczkę do aplikacji obrazu sytuacyjnego ATAK, która cyfryzuje wnioski o ogień pośredni. Zlecenie, które wcześniej musiało być przekazywane ustnie przez sieć telefoniczną, można teraz wysłać jako wiadomość w aplikacji. U podstaw projektu leży sama idea STRILAB: budować oddolnie, od żołnierza, zamiast odgórnie.

STRILAB to własny inkubator wojenny Brygady Gwardii Życia (IB 1), laboratorium bojowe, w którym oficerowie rezerwy i żołnierze opracowują technologie i metody oddolnie, wykorzystując metody pracy zapożyczone ze świata startupów. Tego lata po raz pierwszy zorganizowano pięciotygodniowy program, który ma przekształcić doświadczenia z wiosennych ćwiczeń w konkretne prototypy. Inicjatywę prowadzą oficerowie rezerwy Jakob Blomqvist i Fabian Duke, którzy twierdzą, że opiera się ona na nietypowo dużym udziale żołnierzy niepełnoetatowych w brygadzie, z których wielu studiuje kierunki techniczne. NDS spotkało się z inicjatorami podczas wiosennych ćwiczeń polowych.

To właśnie w ramach tego programu ukształtował się projekt ELD, zbudowany przez dwie osoby, które trafiły do tej samej grupy projektowej dopiero tego lata. Lukas Nilsson niedawno odbył służbę wojskową jako żołnierz obsługi moździerza w IB 1, a obecnie jest żołnierzem kontraktowym (GSS/T); w STRILAB pełni rolę programisty budującego aplikację. Albert Oscarsson jest oficerem rezerwy w zakresie rażenia pośredniego oraz studentem inżynierii, i kieruje projektem.

Pracują w tym samym łańcuchu, ale na różnych szczeblach. Lukas znajduje się na samym dole, przy moździerzu. Albert planuje i koordynuje ogień pośredni na poziomie batalionu. Razem, jak twierdzą, mają wyjątkowo pełny obraz tego, jak wygląda łańcuch kierowania ogniem i gdzie się zacina.

Problem, za który się zabrali, polega na tym, że łańcuch kierowania ogniem opiera się na technologii, która nie była modernizowana od lat 90. Pododdziały są uzależnione od starego radia Radio 180, a plutony moździerzy od łączności przewodowej. Ta ostatnia zmusza je do ugrupowania skupionego zamiast rozproszonego, co czyni je podatnymi między innymi na zagrożenie dronowe. Ponadto wiele starych systemów wymaga przeszkolonych operatorów, czyli więcej personelu, niż faktycznie jest potrzebne.

Również samo zlecanie ognia odbywa się ręcznie. Wniosek o ogień strukturyzowany jest według reguły mnemotechnicznej VISSSTBOA, akronimu mającego zapewnić, że żadna istotna informacja nie zostanie pominięta. Próg jest najbardziej widoczny, mówi Albert, dla zwykłego żołnierza piechoty spoza łańcucha kierowania ogniem. Nie posiada on własnego sprzętu łączności, dlatego wniosek musi być przekazywany ustnie w czterech krokach: od dowódcy drużyny do dowódcy plutonu, następnie do dowódcy kompanii i wreszcie do oficera rażenia.

– Każdy szczebel musi go zapamiętać i powtórzyć dalej na nowym systemie radiowym, mówi Albert. To sprawia, że proces jest powolny i skomplikowany, a w praktyce jest ćwiczony rzadko albo wcale.

Dzięki ELD, twierdzą, wniosek można zamiast tego wysłać jako wiadomość w aplikacji, bezpośrednio do odpowiedniej osoby.

Rozwiązanie zbudowane jest jako wtyczka do ATAK (Android Team Awareness Kit), aplikacji na system Android będącej częścią amerykańskiego systemu TAK. ATAK zapewnia pododdziałom wspólny, cyfrowy obraz sytuacyjny w czasie rzeczywistym, aż do poziomu pojedynczego żołnierza, i można go traktować jako uzupełnienie mapy, kompasu, folii operacyjnej (oleatu) i radia. Wielu żołnierzy nosi ją już w telefonie umieszczonym w kamizelce, a szyfrowaniem zajmuje się sama platforma.

– Dostaje się mapę, na której można rysować, oraz gotowy system komunikatów, mówi Lukas.

Celem, jak mówi, jest zebranie całego łańcucha ognia pośredniego w jednym systemie: żołnierza lub obserwatora, który wnioskuje o ogień, oficera rażenia, który go rozdziela, oraz obsługi działa, która strzela.

– Cały łańcuch ognia pośredniego ma znaleźć się w jednej aplikacji, w jednym systemie. Ma być prosty, nie może istnieć ryzyko pomyłek i nie powinien wymagać niepotrzebnie dużej ilości sprzętu, mówi Lukas.

Każda rola ma swój własny widok, wyjaśnia. Oficer rażenia widzi pełny obraz sytuacji z rozmieszczeniem dział, szerokością ognia i amunicją, podczas gdy obsługa przy dziale widzi tylko to, co jest potrzebne do oddania strzału.

W aplikacji, którą prezentują, osoba wnioskująca o ogień wybiera system, który ma zadziałać: moździerz, artylerię, dron FPV lub przeciwpancerny pocisk kierowany. Cel podaje się za pomocą współrzędnych albo kierunku i odległości od punktu na mapie, wraz z typem pocisku, wzorem ognia i zużyciem amunicji (szybkostrzelnością).

To, co odróżnia ELD od większych systemów dowodzenia, to kierunek: podczas gdy tamte zamawiane są odgórnie, ELD wyszedł bezpośrednio od użytkownika końcowego.

– Wszystko zaczęło się od plutonu moździerzy, to był pierwszy prototyp, mówi Albert. Potem kontynuowaliśmy budowę od dołu ku górze.

Z czasem łańcuch się rozrastał: obserwator, oficer rażenia, artyleria, a jak twierdzą, prędzej czy później również drony FPV.

Żaden z nich nie budował wcześniej wtyczki do ATAK ani nie pisał wcześniej kodu. Wybór ATAK wydał im się mimo to naturalny: to oprogramowanie o otwartym kodzie źródłowym, szeroko stosowane i dobrze udokumentowane, a przy tym już jeden ze środków łączności wykorzystywanych w Siłach Zbrojnych Szwecji.

– To łatwy sposób na uzyskanie proof of concept, mówi Albert.

Uczyli się w miarę postępu prac. Informacje o ATAK są ogólnodostępne, ale trudne do usystematyzowania, więc korzystali z Claude, aby znaleźć odpowiedzi. Zaczęli też od małych kroków: pierwszy prototyp zbudowano jako prostą aplikację internetową i pokazano potencjalnym użytkownikom, zanim poświęcono czas na w pełni funkcjonalną wtyczkę do ATAK.

Po pięciu tygodniach powstał gotowy prototyp, który według Lukasa i Alberta był już testowany przez plutony moździerzy w Szwecji z dobrymi ocenami. W trakcie sprintu odwiedzali różne pododdziały, między innymi I21 w Sollefteå (północna Szwecja) oraz Gwardię Życia w Sztokholmie, aby przygotować grunt pod jesienne próby i testy oraz dowiedzieć się, czego potrzebują pododdziały, aby chciały przetestować ELD w warunkach rzeczywistych.

– Nie czeka się, aż ktoś powie, co ma się zdarzyć, tylko samemu szuka się odpowiedzi, mówi Albert o sposobie pracy.

Gdzie chcecie, aby ELD znajdował się za rok?

– Naszym celem jest dotrzeć z tym do użytkowników, mówi Albert i kontynuuje: Chcemy dostarczyć to do jak największej liczby użytkowników, jako dowód, że to działa.

Świadomie nie założyli jeszcze żadnej spółki.

Droga do celu może prowadzić kilkoma ścieżkami. Albo zajmą się tym Siły Zbrojne Szwecji, albo kod zostanie sprzedany ustabilizowanej firmie z branży obronnej, która zajmie się dokumentacją i poprowadzi proces dalej w kierunku Szwedzkiej Agencji ds. Materiałów Obronnych (FMV). To, co hamuje, ich zdaniem, rzadko jest samą technologią, lecz wszystkim, co ją otacza: metodyką, podręcznikami i długą drogą przez struktury dowodzenia.

– Jeśli robisz łopatę, musisz mieć do niej dwudziestostronicową instrukcję obsługi, mówi Albert z błyskiem w oku. Myślę, że żołnierze potrafią sami to rozgryźć.