Po kilku latach jako operator dronów w ukraińskiej armii, Ihor widzi obecnie swoją przyszłość w przemyśle obronnym. Jego celem jest praca związana z testowaniem i ocenianiem dronów rozpoznawczych, wykorzystując doświadczenia z frontu do rozwijania systemów nowej generacji.

Kiedy Nordic Defence Sector spotyka Ihora na wyspie Tjörn niedaleko Göteborga (Szwecja), uczestniczy on w programie weterańskim organizacji Help Ukraine Gothenburg Hug for Heroes, który wspiera ranionych ukraińskich weteranów w rekonwalescencji i powrocie do życia zawodowego. Formalnie wciąż jest zatrudniony w ukraińskiej armii, jednak jest w trakcie procesu odejścia ze służby po utracie nogi i przejściu długiej rehabilitacji.

Przed wojną pracował jako montażysta filmowy w studiu we Lwowie. Po przystąpieniu do armii został operatorem dronów specjalizującym się w rozpoznaniu.

– Głównie latałem DJI Mavic i Autel. Teraz interesuje mnie praca z większymi dronami rozpoznawczymi, na przykład przy testowaniu i ocenie systemów przed ich dostarczeniem wojsku, mówi.

Plan zakłada odbycie dodatkowego szkolenia jesienią, zanim zacznie poszukiwać pracy w przemyśle obronnym.

– Doświadczenie z rozpoznania wciąż jest istotne. Wiem, czego potrzebuje operator i co działa w praktyce.

Droga powrotna do życia zawodowego wygląda różnie u weteranów, których poznaje.

– Niektórzy wiedzą precyzyjnie, co chcą robić. Inni wciąż szukają nowego kierunku. Wielu chce też zostawić wszystko za sobą i znaleźć spokojniejsze życie, może w rolnictwie albo na łonie natury.

Jednak gdy pytanie dotyczy jego własnej przyszłości, kierunek jest już wyznaczony. Ma nadzieję wykorzystać swoje doświadczenia w przemyśle obronnym.

– Moi towarzysze wciąż są tam. Po tym, jak zostałem ranny, ich sytuacja stała się jeszcze trudniejsza. Musieli przechodzić nawet dwadzieścia kilometrów z wyposażeniem do i z pozycji, ponieważ pojazdy ryzykowały wykrycie i zniszczenie przez drony FPV, mówi.

Opisuje, jak doświadczenia z frontu utrudniły powrót do życia, jakie prowadził przed inwazją. – Mógłbym wrócić do swojej starej pracy jako montażysta filmowy, ale to nie wydaje się właściwe. Jeśli nie mogę być tam razem z nimi na polu walki, chcę przynajmniej pracować przy czymś, co może ułatwić ich pracę.

Według Ihora ze strony przemysłu obronnego istnieje duże zainteresowanie doświadczeniami weteranów.

– Firmy, z którymi się kontaktowałem, postrzegają to doświadczenie jako wartościowe. Weterani nie są tylko mile widziani, są poszukiwani.

Jednocześnie zauważa, że przejście do większych i bardziej zaawansowanych systemów dronowych wymaga nowych kompetencji.

– Nie pracowałem wcześniej z większymi platformami rozpoznawczymi, więc to naturalnie jest pewna wada. Ale w Ukrainie istnieją szkolenia i wierzę, że firmy są gotowe dodatkowo szkolić osoby, które już mają doświadczenie operacyjne.

To, co weterani mogą wnieść, to według niego perspektywa, którą trudno zdobyć w inny sposób.

– Używaliśmy tych systemów w realnych sytuacjach. Wiemy, jakie problemy się pojawiają i czego operator naprawdę potrzebuje. To doświadczenia, których trudno się nauczyć z podręcznika.

Uważa, że rozwój sytuacji na polu walki już zaczął zmieniać, jakie typy systemów dronowych są poszukiwane.

– Małe drony napotykają coraz więcej środków przeciwdziałania. Duże platformy rozpoznawcze mają przed sobą silną przyszłość, mówi.

Według Ihora coraz trudniej jest prostym systemom komercyjnym operować w pobliżu linii frontu, ponieważ obie strony rozwijają nowe metody zakłócania, wykrywania i zwalczania dronów.

– Kiedy zaczynałem używać Mavica i Autela, były bardzo skutecznymi narzędziami. Ale rozwój postępuje szybko. To, co działało rok czy dwa lata temu, nie zawsze działa tak samo dzisiaj.

Widzi więc rosnącą potrzebę większych i bardziej zaawansowanych platform rozpoznawczych o dłuższym zasięgu i wyższej odporności na różne rodzaje środków przeciwdziałania.

Jednocześnie uważa, że doświadczenia z frontu mogą przyczynić się do rozwoju systemów nowej generacji.

– Już między Mavicem i Autelem są duże różnice w tym, jak zachowują się na wietrze, jak działa transmisja obrazu i co zwykle psuje się najpierw. To rzeczy, które rzadko widać w karcie produktu, ale które mają duże znaczenie w praktyce.

Wielokrotnie powraca do myśli, że doświadczenia weteranów to więcej niż tylko latanie dronami w walce.

– Inżynier może przepracować setki godzin w symulatorze i wciąż nie wiedzieć, czego operator faktycznie potrzebuje w polu. To doświadczenie zdobywa się tylko poprzez używanie systemów w realnych sytuacjach.

Do nordyckich firm zbrojeniowych ma proste przesłanie:

– My, weterani, nie szukamy jałmużny. Szukamy miejsca, gdzie nasze doświadczenia będą przydatne. To jest ogromna różnica.