W miarę jak nordycki przemysł obronny zwiększa tempo produkcji, powstają nowe wymagania dotyczące sposobu opracowywania i wytwarzania materiałów wojskowych. Nie wystarczy już, że produkt działa na etapie prototypu, musi też być możliwy do wydajnej produkcji, w odpowiednich wolumenach i z zachowaniem jakości. Tutaj często powstaje wąskie gardło.

Camatec to biuro inżynieryjne zatrudniające około 120 inżynierów w czterech lokalizacjach, z własnym warsztatem. Firma działa na styku rozwoju produktu i rozwoju produkcji, pomagając przedsiębiorstwom przemysłowym zarówno w tworzeniu nowych produktów, jak i zapewnianiu, że będą one możliwe do wyprodukowania w praktyce.

- Zasadniczo mamy dwa główne obszary działania. Pierwszy to rozwój produktu, gdzie pomagamy opracować produkt, czasami od generowania koncepcji, przez prototyp, aż do serii przedprodukcyjnej. Drugi to rozwój produkcji, gdzie pomagamy klientom tworzyć wydajne procesy produkcyjne, od układu fabryki i przepływów materiałowych, po automatyzację i maszyny specjalne, mówi Oscar Adolfsson, szef obszaru biznesowego w Camatec.

W miarę jak przemysł obronny przechodzi od mniejszych serii do większych wolumenów produkcyjnych, związek między rozwojem a produkcją staje się coraz istotniejszy. Wiele produktów, które obecnie mają być wytwarzane w większej skali, zostało opracowanych kilkadziesiąt lat temu i skonstruowanych na podstawie warunków produkcyjnych obowiązujących w tamtym czasie. Dlatego często są one słabo przystosowane do dzisiejszych możliwości w zakresie automatyzacji, robotyzacji i wydajnych procesów produkcyjnych.

- Wiele z tego, co teraz ma zwiększać wolumeny, zostało opracowane 20, 30 czy 40 lat temu. Wtedy wcale nie myślano o tym, że produkty będą wytwarzane na zautomatyzowanych liniach, mówi Oscar Adolfsson.

To stwarza wyzwania, gdy produkcja musi zostać szybko zwiększona. Według Camatec kluczowym czynnikiem jest zatem włączenie kompetencji produkcyjnych na wczesnym etapie procesu rozwoju, zanim zostaną zablokowane istotne decyzje projektowe.

- Im wcześniej w procesie możemy uczestniczyć, tym większa szansa na wprowadzenie rzeczywistej zmiany. Optymalnym rozwiązaniem jest wejście do projektu przed zakończeniem rozwoju produktu, tak aby perspektywa produkcyjna mogła wpłynąć na rozwiązania, zanim projekt zostanie zablokowany, mówi Oscar i dodaje:

- Wtedy można nie tylko stworzyć bardziej odporne łańcuchy dostaw, ale też opracować produkty lepiej przystosowane do współczesnej produkcji, automatyzacji i efektywnego skalowania. Produkcja, możliwość wytwarzania oraz bezpieczeństwo dostaw muszą stać się integralną częścią fazy rozwoju produktu. W obecnej niestabilnej sytuacji geopolitycznej wiele firm doświadczyło na własnej skórze, jak wrażliwe mogą być globalne łańcuchy dostaw.

Mogą to być z pozoru małe detale, które mają duże konsekwencje w produkcji. Adolfsson podaje przykłady takie jak farba oznaczeniowa o długim czasie suszenia lub wybór typu wkrętu, detale, które działają dobrze w montażu ręcznym, ale stwarzają problemy w zautomatyzowanych procesach.

- Rozmawiałem z klientami, którzy nie mogą zmienić farby oznaczeniowej, mimo że istnieją alternatywy, które suszą się w trzy sekundy, a nie w ciągu kilku godzin. To zrobiłoby dużą różnicę. To samo dotyczy wkrętów, wkręt z rowkiem jest znacznie trudniejszy do obsługi przez robota niż na przykład wkręt imbusowy.

Chodzi nie o to, by zmieniać funkcję lub obniżać jakość, ale by umożliwić bardziej racjonalną produkcję.

- Jeśli można wprowadzić małe korekty, które nie wpływają na funkcję, ale ułatwiają wytwarzanie produktu, to zyskuje się także lepszą jakość produkcji.

Camatec zajmuje się zarówno krótszymi analizami, jak i dłuższymi projektami uprzemysłowienia. Niektóre zlecenia trwają kilka miesięcy, podczas gdy bardziej zaawansowane rozwiązania automatyzacyjne mogą rozciągać się na kilka lat. Wspólnym elementem jest to, że firma funkcjonuje jako łącznik między rozwojem a produkcją, dwoma obszarami, które historycznie były często rozdzielone.

W praktyce chodzi o wprowadzenie perspektywy produkcyjnej na wcześniejszym etapie rozwoju. Dla Camatec oznacza to również udział w modernizacji i automatyzacji produkcji w szwedzkim przemyśle obronnym.

- Chcemy uczestniczyć w modernizacji i automatyzacji szwedzkiej produkcji obronnej. Jest to niezbędne, aby przemysł mógł odpowiedzieć na wolumeny i tempo, które są obecnie wymagane, mówi Oscar Adolfsson.