Jednostki New York Air National Guard odwiedziły skrzydło lotnicze Blekinge, aby przygotować się do wspólnych operacji w regionie Morza Bałtyckiego. Skoncentrowano się na rekonesansie miejsc do tankowania na wysuniętych pozycjach oraz logistyki w ramach programu partnerstwa obu krajów.
W połowie stycznia do Szwecji przybyły jednostki z New York Air National Guard oraz Oregon Air National Guard. Wspólnie ze skrzydłem lotniczym Blekinge (F 17) przeprowadzono rekonesans na bazach w Ronneby, Hagshult i Visby (wyspa na Morzu Bałtyckim), jak podano w komunikacie prasowym Szwedzkich Sił Zbrojnych (Försvarsmakten). Wizyta stanowi część trwającej współpracy w ramach State Partnership Program (SPP, Program Partnerstwa Stanowego).
– Uzyskaliśmy konkretne lokalizacje badawcze i kontynuowaliśmy budowę zdolności do przeprowadzania wspólnych działań. Jednocześnie wzmocniliśmy relacje między 102nd Rescue Squadron a całym F 17, mówi Emil, dowódca kompanii strzelców bazy lotniczej w F 17.
Prace skoncentrowano na wskazaniu odpowiednich stref do zrzutu sprzętu i personelu, a także miejsc lądowania. Szczególną uwagę poświęcono ustanowieniu możliwości dla FARP (Forward Air Refuelling Point, wysuniętego punktu tankowania w powietrzu). Koncepcja ta polega na tym, że samolot transportowy HC-130J może tankować samoloty bojowe i śmigłowce na ziemi, co zmniejsza potrzebę powrotu do głównych baz w celu uzupełnienia paliwa, jak podają Szwedzkie Siły Zbrojne.
Podpułkownik Richard Bloom z New York Air National Guard poinformował, że wizyta spełniła oczekiwania i otwiera drogę do działań szkoleniowych w Szwecji już tego lata. Według F 17 długoterminowym celem współpracy jest większe wspólne ćwiczenie w 2027 roku. Gwardia Narodowa Stanu Nowy Jork współpracuje ze Szwecją od 2024 roku, o czym pisał już NDS w artykule.
Po uzyskaniu zatwierdzenia będą to pierwsze miejsca tego rodzaju w Szwecji, które będą mogły być wykorzystywane przez wszystkie rodzaje sił zbrojnych USA.