Ambassadøren peker ut Sverige som nøkkelpartner

Den franske fregatten Amiral Ronarc’h har nylig besøkt Göteborg (vestlige Sverige) under sitt første internasjonale havnebesøk. Ombord møtte Nordic Defence Sector Frankrikes ambassadør i Sverige, Thierry Carlier, som fremhever det fordypede svensk-franske samarbeidet og peker på Sveriges økte forsvarssatsinger som avgjørende for Europas strategiske uavhengighet.

De siste dagene har et vinterkaldt Göteborg vært vert for en prominent gjest, da den franske fregatten Amiral Ronarc’h anløp byen for et havnebesøk. Fartøyet er det første i sin klasse av de nye Forsvars- og intervensjonsfregatter (FDI) som nå bygges for den franske marinen, men langt fra det siste. Frankrike har bestilt fem skip av klassen, mens Hellas har lagt inn en bestilling på fire.

Mellom 2. og 5. februar lå Amiral Ronarc’h ved kai i Göteborg, deretter har hun lagt ut på en lengre seilas for å sikre at alle systemer fungerer som de skal før den offisielle idriftsettelsen. Nordic Defence Sector har vært på plass for et besøk ombord, og begrepet "nybilduft" gjør seg godt gjeldende – både bokstavelig og billedlig – på det nybygde fartøyet.

Etter en omvisning ombord fikk både besøkende og mannskap også besøk av Frankrikes ambassadør i Sverige, Thierry Carlier. I et intervju på fregattens kommandobro forteller Carlier om det svensk-franske samarbeidet og om sitt syn på Europas strategiske uavhengighet.

– Jeg mener at tiden virkelig er inne for Europa til å ta sin skjebne i egne hender. Sverige er et meget godt eksempel på dette gjennom de kraftig økte forsvarsbevilgningene, sier Thierry Carlier.

Sverige og Frankrike har hatt et etablert strategisk partnerskap siden 2017. Samarbeidet startet med fokus på grønn og bærekraftig omstilling, blant annet gjennom felles satsinger på smarte transporter og bærekraftige byer. I 2019 ble partnerskapet fornyet med økt fokus på innovasjon og digitalisering, hvor romområdet var et av flere eksempler. I 2024 ble neste steg tatt, da samarbeidet også kom til å omfatte forsvar og sikkerhet. Ambassadør Carlier ser positivt på utviklingen.

– Alle deler av partnerskapet henger tett sammen og hviler blant annet på de sterke kulturelle og historiske bånd som forener våre land. Vi deler også de samme grunnleggende verdiene, og i den verden vi lever i i dag trenger Frankrike og Sverige å stå side om side for å forsvare dem og bidra til et sterkere Europa, sier Carlier.

Hvordan ser du at samarbeidet har utviklet seg det siste året?

– De eksemplene jeg har nevnt viser tydelig at det strategiske partnerskapet mellom våre land har utviklet seg og fordypet seg i et meget høyt tempo. Samtidig finnes det betydelige muligheter fremover. Totalforsvaret er et område hvor jeg ser et klart potensial for et enda nærmere samarbeid mellom våre to land.

Ambassadør Carlier har det siste året gjentatte ganger understreket viktigheten av europeisk selvstendighet og at Europa selv må ta ansvar for, og lede utviklingen mot, økt strategisk uavhengighet. Nå peker han spesielt ut Sverige som et foregangseksempel.

– Sverige skal nå 3,5 prosent av BNP i forsvarsutgifter, og dette tydelige fokuset skaper en unik mulighet til å bygge opp og styrke den europeiske pilaren innen NATO. Nå er det på tide å på alvor utvikle autonome, europeiske forsvarsindustriløsninger sammen mellom Sverige og Frankrike. Vi har både kompetansen og de industrielle ressursene til å gjøre det, sier Carlier og fortsetter:

– Dette skjer uten på noen måte å stille oss i motsetning til USA, som er og forblir en meget sterk alliert innen NATO. Vi skal være fullt interoperable og følge de samme standardene, men samtidig utvikle selvstendige europeiske løsninger.

Hva bør nordiske aktører ha i tankene når de investerer i Frankrike?

– Hvis vi ser til næringslivet generelt, og ikke bare forsvarsindustrien, har det industrielle samarbeidet mellom våre land vokst kraftig det siste tiåret. Sverige er i dag den ellevte største utenlandske investoren i Frankrike, med over 11 milliarder euro investert, og den niende største arbeidsgiveren med mer enn 100 000 ansatte. Når det gjelder forsvarsindustrien bør samarbeid bygge på felles operative behov, hvor GlobalEye er et godt eksempel.

Og hva er viktig for franske aktører å ha i tankene ved investeringer i Sverige?

– Sverige er et av Europas mest innovative land og tilbyr meget store muligheter innen innovasjon. Det finnes et ekstremt dynamisk og kreativt forretningsmiljø her, noe som gjør landet meget attraktivt også for franske investeringer, sier Thierry Carlier avslutningsvis.