Dette er en debattartikkel, og skribenten står selv for meningene som fremføres i teksten.

Entreprenøren Sebastian Merlöv har skrevet en oppfriskende og innsiktsfull debattartikkel om den nylig lanserte From Innovation to Battlefield Demonstration Week (Battle Week), initiert av den svenske Forsvarets materiellforvaltning (FMV – Försvarets materielverk).

Akkurat som Merlöv er FMV, og øvrige forsvarsmyndigheter, svært bevisste på nødvendigheten av tempoøkning innen materiellforsyningen og behovet for raskt å innføre innovasjoner som løser militære operative og taktiske problemer i krigsavdelingene. I den svenske regjeringens Strategisk inriktning för försvarsinnovation (Strategisk retning for forsvarsinnovasjon) fremheves viktigheten av at flere sivile selskaper, inkludert små og mellomstore bedrifter (SMB), gis tilgang til forsvarsmarkedet. Videre gis forsvarsmyndighetene i oppdrag å arbeide med innovasjonsfremmende offentlige anskaffelser.

Som et direkte svar på dette har FMV opprettet Battle Week med formål om å redusere ledtiden betydelig fra identifisert militært problem til en innovativ løsning er innført i avdelingene. Men også for å senke terskelen for SMB-er til å få tilgang til statens teknologiinfrastruktur, for eksempel de avanserte prøveplassene som FMV Test & Evaluering (T&E) disponerer. Videre skal Battle Week være et knutepunkt for selskaper med liten eller ingen erfaring fra forsvarssektoren, og muliggjøre utvikling av nettverk og forståelse for Forsvarets behov. Tempoet er tenkt å være høyt, med mål om å gjennomføre fire Battle Weeks årlig.

Battle Week tilbyr selskaper å, mot en avgift, prøve og demonstrere sine løsninger i et realistisk operativt miljø og i relevante trusselsscenarier der avdelinger fra det svenske Forsvaret kan være en komponent. Til demonstrasjonsmomentet inviteres sluttbrukere og myndighetsrepresentanter fra Sverige, allierte og partnerland. Etter Battle Week kan myndigheten beslutte en selvstendig anskaffelse.

Merlöv løfter frem avgiften som et hinder for små innovative selskaper til å delta. Vi er godt klar over dette, og har derfor lagt vekt på at det for svenske selskaper skal være mulig å søke delfinansiering av avgiften via programmet Civil-Militär Innovation (CMIP). Men hvorfor må det da finnes en avgift – kan ikke staten la SMB-er få tilgang til teknologiinfrastrukturen gratis eller til sterkt rabattert pris?

Her er det kjedelige svaret at gjeldende regelverk ikke tillater dette, dersom selskapene senere skal kunne delta i en – riktignok selvstendig, men tett knyttet til Battle Week – etterfølgende anskaffelse innen det aktuelle området. Verken vi, tempoet eller selskapene er tjent med at noen blir diskvalifisert eller at det oppstår en langvarig ankeprosess. Det byråkratiske skillet mellom anskaffelse og finansiering er derfor nødvendig og høyst relevant.

Men er det ikke det samme om FMV gir rabatt eller om SMB-er mottar bidrag via CMIP – det er jo staten i begge tilfeller?

Det er riktignok sant, men CMIP gjennomføres av statens innovasjonsmyndighet Vinnova, på oppdrag fra det svenske Forsvaret. Vinnovas kjerneoppdrag er å støtte, fremme og finansiere innovasjoner og små bedrifter. FMV er i hovedsak en anskaffende myndighet og har ingen mulighet til å opptre på tilsvarende måte.

Kan da FMV ikke gjøre noe for å fremme innovasjon og støtte SMB-er? Selvfølgelig, men innenfor de premissene som defineres av vårt hovedoppdrag. Battle Week er det nyeste og kanskje mest avanserte av en rekke initiativer som FMV utvikler for å nyttiggjøre innovasjoner med ulik modenhet i materiellforsyningen. For eksempel finnes det en ny militær innovasjonsutfordring for Ukraina uten påmeldingsavgift og med mulighet for kontrakt om videre utvikling.

Videre har vi i flere år, innenfor rammen av det militære innovasjonsprogrammet, gjennomført TechDays. Disse retter seg mot selskaper som ønsker å gå fra idéer til innovative løsninger innen ulike teknologiområder, der premien er en bestilling på videre idé- og teknologiutvikling. Vi beveger oss også nærmere akademia, for eksempel gjennom et tett samarbeid med Blekinge tekniska högskola (i Karlskrona, sør-Sverige) innen marinteknologi, kalt Studentutmaningen (Studentutfordringen), der studenter får tilgang til og løser reelle militære problemer.

Det Battle Week bringer til bordet er en svært tett kobling mellom militært problem, testing i realistisk miljø og mot relevante trusler.

I tillegg muliggjøres demonstrasjon overfor potensielle kunder fra Sverige og andre land, samt – dersom det fattes separat beslutning om anskaffelse – en rask innføring av ny kapasitet til det svenske Forsvaret. Alt skjer til en, for industrien, redusert kostnad gjennom stordriftsfordeler.

Alternativet til Battle Week, under gjeldende regelverk, er dessverre ikke avgiftsfri tilgang til statens teknologiinfrastruktur, men svært begrenset tilgang. FMV T&E har svært høy belegg på prøveplassene, der hvert enkelt selskap selv må betale full kostnad – og uten mulighet for demonstrasjon og potensielt etterfølgende anskaffelse fra Sverige eller andre land, eller raskere innføring av nye kapasiteter til det svenske Forsvaret.

Jonas Linde

FMV T&E Division / FMV Test & Evaluering

Director Marketing & Sales / Markedsansvarlig og prosjektleder Battle Week

NDS er en plattform for kvalifiserte stemmer innen forsvarssektoren. Her gis det rom for ulike perspektiver i spørsmål som angår forsvar, sikkerhet og industri. Har du et perspektiv som bør løftes frem? Kontakt redaksjonen: news@nordicdefencesector.com.