NATOs forskningsorganisasjon Science and Technology Organization (STO) har fått en ny sjef for Collaboration Support Office (CSO). Den 1. juli tiltrådte den franske generalmajoren Patrick Aufort, som etterfølger nordmannen John-Mikal Størdal etter fem år i stillingen. Aufort vil lede STO CSO i en treårsperiode.
Ifølge en pressemelding fra STO kommer Patrick Aufort nærmest fra den franske forsvarsmyndigheten Defence Innovation Agency (AID), der han har vært sjef siden 2023. Forut for dette har han hatt flere ledende stillinger i den franske materiellanskaffelsesmyndigheten DGA, blant annet med ansvar for luftmateriell, luftbårent kommandosystem og elektronisk krigføring.
Som sjef for STO CSO får Aufort ansvar for organisasjonens Collaborative Programme of Work (CPoW), som koordinerer NATOs felles forskning og teknologiutvikling. Han tiltrer samtidig som programmet gjennomgår en omstrukturering for bedre å møte de alliertes fremtidige behov.
– Jeg er stolt over å slutte meg til NATOs Science and Technology Organization og dens vitenskapelige nettverk på et avgjørende tidspunkt, og bidra til å gjøre STO til en strategisk ressurs i NATO for raskt å integrere vitenskapelig kunnskap og ta i bruk ny teknologi til nytte for alliansens styrker, sier Patrick Aufort i pressemeldingen.
Den avgående CSO-sjefen John-Mikal Størdal skrev i desember 2025 en gjestekommentar for Nordic Defence Sector, der han argumenterte for at vitenskap og teknologi må bli en strategisk prioritet for at NATO skal beholde sitt teknologiske overtak. Han løftet blant annet frem behovet for økte investeringer i fremvoksende teknologier, raskere innovasjonsprosesser og et tettere samarbeid mellom allierte for å styrke avskrekkingen.