Finlands flyvåpen nærmer seg innføringen av kampflyet F-35, og de første flyene ventes å ankomme Finland høsten 2026. Dette melder det finske flyvåpenet.

– Forberedelsene for å ta i bruk kapasiteten skrider frem som planlagt innen alle sektorer, sier generalmajor Timo Herranen, sjef for Flyvåpenet.

De første flyene vil bli stasjonert ved Laplands flyflotilje i Rovaniemi (nord-Finland). Der skal opplæring og operativ virksomhet igangsettes når flyene har gjennomgått nødvendige mottakskontroller.

Innføringen av F-35-systemet er allerede i gang. Finlands første fly ble overlevert i desember 2025 og brukes nå i USA til opplæringsformål. I løpet av våren leveres totalt åtte finske fly til en opplæringsbase i Arkansas, hvor finske piloter og teknikere trener på systemet. Disse åtte flyene vil forbli på basen frem til 2028 for opplæringsbruk.

Rundt 150 finske militærpersoner gjennomgår opplæring i USA, herunder cirka 20 piloter og 80 flyteknikkere. Pilotopplæringen ventes å fortsette frem til 2028.

Parallelt bygges infrastruktur og støttesystemer opp i Finland. Basen i Rovaniemi ferdigstilles i løpet av 2026 for å kunne ta imot de nye flyene, samtidig som simulatorer installeres for opplæringsbruk.

Ifølge flyvåpenet vil F-35, i tillegg til å styrke luftforsvaret, også bidra til samarbeidet mellom hæren, marinen og flyvåpenet gjennom forbedret situasjonsbilde og informasjonsdeling.

– Hæren, Marinen og Flyvåpenet kjemper sammen, og F-35 tilfører betydelige kapasiteter i dette. Vi forbereder taktikk og for eksempel informasjonsformidling og ildgivning i et nært samarbeid, blant annet gjennom krigsspill og øvelser, sier Herranen.

Finland regner med å oppnå en første operativ kapasitet med F-35-systemet i begynnelsen av 2028. Full operativ kapasitet er planlagt til slutten av 2030. I overgangsperioden vil de nye flyene brukes parallelt med de nåværende F/A-18 Hornet.

– Siktemålet er hele tiden å oppnå operativ beredskap, samt å opprettholde uavbrutt beredskap med Hornet-materiellet parallelt med at F-35 tas i bruk, oppsummerer generalmajor Herranen.

Den 17. desember 2025 rapporterte NDS om hvordan Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen deltok i en seremoni ved Lockheed Martins produksjonsanlegg i Fort Worth, hvor det første F-35A-flyet for Finland ble presentert.